Disputou-se esta tarde, nos arredores de Pápa, cidade situada 160 quilómetros a oeste de Budapeste, o prólogo da Hungarian Baja quinta etapa da Taça do Mundo de Todo o Terreno. O 2º melhor tempo entre os T2 foi para o piloto luso angolano Rómulo Branco que, aos comandos de um Mitsubishi Pajero, registou ainda o 8º tempo absoluto. Vitória neste troço inicial, com 7,5 quilómetros, para o polaco Krzysztof Holowczyc, que teve a seu cargo a condução de um dos dois Mini oficiais inscritos pela equipa X-Raid para esta prova.
O mais rápido entre os T2 foi Alexander Baranenko, aos comandos de um Toyota Land Cruiser, que gastou menos dois segundos que Rómulo Branco. De salientar que o piloto russo lidera a Taça do Mundo de Todo-o-Terreno, na classificação destinada aos concorrentes T2, com uma ínfima vantagem de três pontos sobre o piloto luso angolano. O 3º tempo no prólogo desta categoria pertenceu ao companheiro de equipa de Rómulo Branco, o brasileiro Marcos Moraes, que gastou mais 23 segundos que Baranenko.
Na classificação absoluta Holowczyc, que registou o tempo de 4m26s, foi 10s mais rápido que o seu companheiro de equipa Joan Roma. O terceiro tempo foi obtido pelo venezuelano Nunzio Coffaro aos comandos de uma Toyota Overdrive.
Para Rómulo Branco que, tal como aconteceu nas quatro anteriores etapas da Taça do Mundo foi navegado por João Serôdio, o resultado deste prólogo abre boas perspetivas para os 240 quilómetros da 2ª etapa que amanhã terá lugar.
“Foi um prólogo disputado num percurso secreto e portanto sem reconhecimento. Estou naturalmente satisfeito por ter realizado o 2º lugar entre os T2 e oitavo à geral. Tive a meu favor o facto de ter partido entre os dez primeiros e por isso separado de dois minutos do concorrente que partiu à nossa frente. Foi bastante benéfico tendo em conta o muito pó que a pista levantava”, salientou Rómulo Branco que acrescentou: “Amanhã vamos partir para a etapa numa boa posição e de novo entre os dez primeiros. Vamos tentar andar rápido, mas sempre com a preocupação de não cometer erros nem massacrar a mecânica porque, para nós, é muito importante terminar esta corrida e averbar mais pontos para a disputa da Taça do Mundo”.
Na etapa de amanhã, Sábado, os concorrentes terão pela frente uma dupla passagem por um troço de 120 quilómetros, enquanto para Domingo está reservado um novo setor seletivo de 98 quilómetros, que também ele deverá ser percorrido por duas vezes.
Nas motos, Alex Zanotti fo o mais rápido, enquanto Pedro Bianchi Prata (Husqvarna TE 449 Rally) foi quarto, a 23.3s. Já Rui Costa (Husqvarna TE 510) M2 39:43.1 34:58.5 teve problemas e perdeu muito tempo.
