A terceira etapa do Rali Raid Portugal, que liga Badajoz a Lisboa, prometia um desafio empolgante, e é isso que está a suceder em pista.
Nasser Al-Attiyah/Fabian Lurquin (Dacia Sandrider) lidera com 1m02s de avanço para Seth Quintero/Andrew Short (Toyota Hilux Evo) ao Km 113, 16s, que por sua vez roda 16s na frente de Carlos Sainz/Lucas Cruz (Ford Raptor T1+) com Sébastien Loeb/Edouard Boulanger (Dacia Sandrider) a mais 29s.
Tendo em conta os resultados da geral virtual neste momento da tirada, Lucas Moraes/Armand Monleón (Toyota Hilux Evo) tem ainda 26s de avanço para Henk Lategan/Brett Cummings (Toyota Hilux Evo) com Carlos Sainz a 4m23s. Loeb roda a 10m40s.
Filme do dia até km 113
A terceira etapa do bp Ultimate Rally Raid Portugal, que liga Badajoz a Lisboa é perfeitamente decisiva, marca o arranque do tempo das decisões. Com um percurso complicado, a jornada prometia um espetáculo de alta velocidade e desafios constantes. Logo no briefing matinal, às 07:45, os concorrentes foram alertados para a natureza exigente da especial. Portões e pontes estreitos, canais de irrigação e rochas traiçoeiras escondidas sob a relva exigiam uma atenção redobrada para manter os veículos na pista. A parte final, em particular, apresentava-se bastante escorregadia.
Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders), após uma vitória de etapa na véspera, abriu o troço cronometrado. Posicionado em quarto lugar na geral, a 11′24″ do líder, o francês sabia que o pódio seria uma meta ambiciosa, mas a imprevisibilidade dos ralis raid mantém sempre a esperança.
Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing W2RC), que assumiu a liderança pela terceira vez em outros tantos dias, partia de uma posição estratégica. Com Henk Lategan (+57″) no seu retrovisor e Carlos Sainz (+5′36″) também na mira, o brasileiro procurava consolidar a sua liderança, seguindo as pisadas do seu perseguidor mais próximo. Um desempenho sólido seria crucial para a sua primeira vitória numa ronda do W2RC.
Daniel Schröder (PS Laser Racing) largava entre dois vencedores do Dakar – Yazeed Al Rajhi (2025) e Carlos Sainz (2024). Apesar de ter perdido uma hora na primeira etapa, o piloto alemão impressionava com o seu Amarok, tendo terminado em sexto lugar na véspera, demonstrando uma notável adaptação ao campeonato mundial.
Claro está, a “corrida do dia” entre Lucas Moraes e Henk Lategan prometia uma batalha acesa pelo triunfo. Separados por apenas 57 segundos, os dois colegas da Toyota Gazoo Racing W2RC iniciaram a disputa, com Lategan a recuperar 19 segundos sobre Moraes logo nos primeiros 26 km da especial. Carlos Sainz, em terceiro, seguia a mais de cinco minutos do ritmo dos Hiluxes.
As atenções também se viravam para Nasser Al Attiyah (Dacia) e João Ferreira (Toyota Gazoo Racing W2RC). Ambos haviam enfrentado sérios contratempos na etapa anterior, com Al Attiyah a perder os travões e Ferreira a cometer um erro que o afastou da liderança. Partindo da 18ª e 28ª posições, respetivamente, a expectativa era alta para ver se conseguiriam “estragar a festa” aos líderes.
Pouco depois, Carlos Sainz (Ford M-Sport), que largou em sétimo lugar, impôs um ritmo forte, registando o tempo mais rápido aos 26 km. Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC, +16″) e Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders, +20″) seguiam de perto, enquanto se aguardavam os desempenhos de Al Attiyah, Ferreira e Saood Variawa.
Minutos depois, Lucas Moraes continuava a defender bem a sua liderança. Embora Henk Lategan tivesse reduzido a sua desvantagem em 6 segundos entre os controlos de tempo, a diferença mantinha-se em 57 segundos aos 43 km, num duelo renhido pelo troféu.
A recuperação de Al Attiyah e Ferreira
Nasser Al Attiyah, partindo de uma posição mais atrasada, confirmou as expectativas pois registou o tempo mais rápido no primeiro controlo, aos 26 km, deixando o tempo de Carlos Sainz 13 segundos atrás. O catariano, que ainda não tinha conseguido os seus habituais sucessos nas etapas, terminando fora do top 5 em todas as especiais até então, necessitava de acumular o máximo de pontos para afastar Lategan, o segundo na classificação geral.
Cristina Gutiérrez (Dacia), que disputava apenas a sua terceira corrida ao volante de um Dacia, também se destacava. Às 11:40, a piloto espanhola registava o quinto tempo mais rápido aos 62 km (+55″), entre Lategan e Moraes. Partindo mais atrás, Gutiérrez desempenhava um papel crucial como ‘mochileira’ para a sua equipa.
Al Attiyah continuava ao ataque, confirmando ser o homem a bater no segundo controlo de tempo, aos 43 km. O catari duplicou a sua vantagem sobre Carlos Sainz para 32 segundos, com Seth Quintero em terceiro a 43 segundos.
Um pouco mais tarde, João Ferreira, que largou em 28.º lugar, depois dos azares de ontem, demonstrava a sua capacidade de recuperação. Utilizando as trajetórias definidas por quem anda à sua frente, o piloto português superou Al Attiyah por 5 segundos no primeiro controlo de tempo, assumindo a liderança da especial que o levaria à sua capital nacional. Mas ainda falta muito até ao fim.
