Há quase duas décadas, um grito de desilusão ecoou pelo mundo do Todo-o-Terreno: “Jarbas, leva-nos para casa!”. O Lisboa-Dakar de 2008, o maior rali do planeta, foi silenciado antes mesmo de rugir, vítima de um infortúnio sem precedentes.
A política, mais uma vez, ergueu-se acima do desporto, esmagando os sonhos de uma caravana ansiosa na véspera da partida. Pela primeira vez em trinta anos, o Dakar sucumbia. “Razões de Estado”, invocadas pelo Governo francês, forçaram a Amaury Sport Organization (ASO) a suspender a corrida em nome da segurança. “Foi uma vitória do terrorismo”, lamentou Etienne Lavigne, então diretor, com um amargo sabor na boca, “mas o cancelamento impunha-se”.
Naquele tempo, a anulação foi atribuída a manobras políticas, com a França a brandir o espetro de ameaças à segurança na Mauritânia. Contudo, muitos sussurravam que as alegadas ameaças eram infundadas, talvez meros ecos de um assalto a turistas, e que o governo francês ambicionava um protagonismo que lhe foi concedido ao ditar o destino de um evento desportivo global. A decisão, embora salvaguardasse o futuro do rali, rasgou um precedente perigoso perante a sombra do terrorismo e condenou o regresso da prova ao berço africano por tempo indeterminado.
Quase 19 anos se esvaíram no calendário, e a história parece querer repetir-se. O Rali Dakar de janeiro próximo, agendado para a Arábia Saudita, está agora sob o jugo do conflito geopolítico entre os Estados Unidos e o Irão.
Esta tensão não só ameaça o Rali da Arábia Saudita de novembro, mas por inerência, lança uma sombra sobre o Dakar de janeiro. Sem margem para decisões de última hora, o cancelamento emerge como a única solução viável.
A ASO, organizadora do evento, já pondera alternativas geográficas, com Portugal, Espanha e Marrocos a surgirem como possíveis tábuas de salvação.
Será que, duas décadas depois, Portugal, Espanha e Marrocos se preparam para cobrar a “dívida” de 2008? O palco está montado para um novo capítulo, onde a geopolítica volta a cruzar-se com a paixão dos ralis.
