Aos 73 anos, o japonês Yoshimasa Sugawara é o piloto mais velho na edição deste ano do Dakar, competindo nos camiões, ao volante de um Hino. O piloto japonês está a fazer uma prova regular e, decorridas que estão quatro etapas, ocupa o 31º lugar da geral, rubricando no quarto dia de prova o seu melhor resultado, até aqui, em especiais, ao ser 28º.
Mas a sua ligação à mítica maratona remonta aos idos anos oitenta, ele que é, para muitos, uma lenda viva do Dakar, prova em que participou pela primeira vez em 1983, há 32 anos. Em todas as edições que realizou, contabiliza apenas três desistências.
Começou pelas motos, depois vieram os autos e agora tem em mãos um camião, sendo ele o detentor do recorde de 20 edições consecutivas sem abandonar, entre 1989 e 2009. O ano passado, o nativo de Hokkaido e o seu filho Teruhito atingiram o objetivo de vencerem a sua categoria.
Este ano conta também com uma Senhora na cabina, Yoko Wakabayashi. Numa paixão que parece existir desde sempre, Yoshimasa Sugawara afirma: “Corri pela primeira vez nos Camiões em 1992, e acho-a a mais interessante devido às alterações ao longo dos anos. Continuo a ter grande paixão pelo Dakar, e muita energia. Este verão participei num rali de 4000 km e sete especiais na minha KTM 250cc”, revelou.
