A etapa inaugural deste Dakar acabou por ser um duelo entre as alemãs BMW e Volkswagen, com a primeira a vencer a primeira batalha. Já a Mitsubishi, grande favorita à vitória final não teve um dia fácil, com os seus pilotos a ficarem sempre atrás dos melhores das duas eqiuipas germânicas.
Attiyah impôs o seu X3 CC na especial rápida que ligou Buenos Aires a Santa Rosa, com Carlos Sainz a oferecer uma boa réplica, bem como Giniel de Villiers e Mark Miller, os outros dois pilotos da Volkswagen, que se quedaram pelo terceiro e quarto lugar, sendo que o mais distante está a 4m21s.
Em quinto surge, então, Luc Alphand, no primeiro dos Mitsubishi, já a 4m44s do vencedor da tirada, e que contou com alguns problemas no propulsor diesel do seu carro, o que o fez perder ainda mais tempo. Ainda assim, terminou a etapa onze segundos à frente de Stéphane Peterhansel.
Logo atrás deste surge o argentino Orlando Terranova, num BMW, que se conseguiu superiorizar ao terceiro Racing Lancer, pilotado por Juan Roma.
O polaco Holowczyc surge em nono com a sua Nissan, ao passo que Van Merksteijn fecha o top 10.
Embora seja apenas o primeiro dia, os azares já começaram a suceder. Guerlain Chichérit, piloto que chegou a estar na liderança, foi obrigado a parar ao km 290, desconhecendo-se se terá continuado em prova. Difícil ficou também a vida de Dieter Depping, da Volkswagen, que após uma boa metade de prova se viu relegado para posições bastante secundárias, já a uma hora do mais rápido, mas ainda assim a terminar.
Quanto aos portugueses, o melhor colocado é Francisco Inocêncio (com Paulo Fiúza), que ocupa o 55º lugar a 46m12s, ao passo que o seu irmão Nuno Inocêncio (com Jaime Santos) é o 62º, a 47m30s. Leal dos Santos (e Pires de Lima) ocupam o 64º posto, a 48m57s. Martine Pereira é o 69º, enquanto que Adélio Machado é o 85º, já a mais de uma hora.
Classificação:
1 Al Attiyah BMW 2h36m15s
2 Sainz Volkswagen +2m17s
3 De Villiers Volkswagen +2m40s
4 Miller Volkswagen +4m21s
5 Alphand Mitsubishi +4m44s
6 Peterhansel Mitsubishi +4m54s
7 Terranova BMW +5m09s
8 Roma Mitsubishi +5m11s
9 Holowczyc Nissan +7m44s
10 Van Merksteijn BMW +10m39s
55 Francisco Inocêncio Mitsubishi +46m12s
62 Nuno Inocêncio Mitsubishi +47m30s
64 Leal dos Santos BMW +48m57s
69 Martine Pereira Toyota +55m44s
85 Adélio Machado Toyota +01h02m27s
