A McLaren assumiu-se como a principal candidata a travar a Mercedes no Circuito de Barcelona-Catalunya, com Lando Norris a ditar o ritmo nos treinos livres de sexta-feira. O atual campeão do mundo superou George Russell por uma margem mínima, assinalando uma forte recuperação da estrutura de Woking após rondas muito difíceis no campeonato.
A performance em solo espanhol surge após um período doloroso para a escuderia, onde o abandono de Norris nos dois últimos Grandes Prémios comprometeu a defesa do título mundial. Contudo, as características térmicas da pista catalã reativaram os pontos fortes do monolugar, especialmente na gestão da elevada degradação e do sobreaquecimento dos pneus.Apesar da prudência típica de sexta-feira, os pilotos mostraram-se satisfeitos com o ritmo imediato do carro. “Ainda é cedo para dizer se somos os favoritos”, admitiram fontes da equipa, mas os dados de pista confirmam que a McLaren voltou a intrometer-se na disputa pelas posições cimeiras.
Randy Singh, Diretor Sénior de Competição, está contente com o que se viu no primeiro dia de treinos: “após um par de eventos desafiantes, é encorajador ver que estamos de volta ao ritmo e, aparentemente, na luta com as outras equipas da frente. As características deste circuito e as condições mais quentes estão a desempenhar um papel diferente em comparação com as corridas recentes; passámos de tentar colocar os pneus na janela ideal de funcionamento para gerir o sobreaquecimento e a degradação, o que parece adequar-se melhor a nós nesta fase inicial.
Embora seja demasiado cedo para dizer se recuperámos totalmente os pontos fortes que tínhamos no ano passado na gestão de pneus, estamos otimistas. A chave para a corrida de domingo será gerir a degradação de forma eficaz e sustentar um ritmo bom e consistente ao longo dos stints (turnos de condução). É sempre difícil ter certezas numa sexta-feira, mas os sinais iniciais são positivos e colocam-nos numa boa posição.”
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