Num dia agridoce para a Toyota, em que perdeu dois carros, um deles do até aí líder da prova, tudo isso é compensado com a liderança de Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota Gr Yaris Rally1 Hybrid) que terminam o dia 11.9s na frente de Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai I20 N Rally1 Hybrid) com o francês a ter um bom dia de rali.
Ogier pode vencer pela sexta vez, e desempatar’ com Markku Alén e Tanak, se vencer, fá-lo pela segunda vez, o que também sucederia se for Thierry Neuville a triunfar. Uma luta entre dois campeões do Mundo, também eles ex-vencedores da prova, mas também mais um episódio do duelo entre Toyota e Hyundai.
Ogier herdou o comando da prova quando Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) se despistaram em Montim 1, mas depois disso o francês alargou bem a margem para Tanak, se bem que aproveitou o furo lento que o estónio sofreu em Paredes 1. Os 11.9s não são decisivos, mas são importantes para a tentativa de Ogier vencer pela sexta vez o Rali de Portugal.
Ott Tanak ainda terá uma palavra a dizer e nada mais pode fazer do que atacar. Vai ter que arriscar, mas também pressionar Ogier. O troço de Fafe todos conhecem bem, mas a nova versão de Cabeceira, amanhã não será pera-doce para ninguém.
Os problemas à sua frente foram música para os ouvidos de Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai I20 N Rally1 Hybrid), que terminou a manhã a 54.4 segundos da frente, depois de subir de sexto para terceiro e à tarde manteve a posição, pois percebeu que era inútil atacar mais. O seu i20 N Rally1 ficou parado num gancho, deu ainda um toque numa barreira em Montim, mas como as coisas estão, o piloto belga está pronto para aumentar a sua vantagem no campeonato – que era de seis pontos antes deste rali – sobre Elfyn Evans, com o galês atualmente em sexto lugar na geral.
Voltando atrás, Sébastien Ogier saltou para a liderança, enquanto os seus colegas da Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanperä e Takamoto Katsuta, sofreram um desgosto numa brutal manhã de sábado.
Quando o líder, Rovanperä, parecia pronto para consolidar a sua posição no topo nesta quinta ronda da temporada, o bicampeão do mundo avaliou mal uma curva à direita em Montim – saiu muito largo e deu uma traseirada numa árvore, ficando logo ali, capotado. O abandono foi inevitável.
Pouco depois, novo revés para a Toyota: Em Amarante, Katsuta, que tinha perdido a posição para Ott Tänak no início da manhã, foi forçado a parar o seu Toyota na berma da estrada com a suspensão traseira partida.
Dani Sordo/Candido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) contribuíram para colocar três Hyundai entre os quatro primeiros. Logo a abrir o dia foi passado por Neuville, e por ali ficou a ver como param as modas à sua frente, mas com Tanak e Neuville a antecedê-lo, já não deverá atacar até final, até porque os pontos não lhe interessam, mas sim as posições. Está a 14.2s de novo pódio em Portugal, mas tem dois Hyundai à sua frente. Tudo dito.
Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 Hybrid) venceram em Lousada, a sua primeira vitória em troços nesta prova, e depois de ter caído para oitavo no primeiro dia, a partir daí foi sempre a recuperar e já é quinto, mesmo com um pião pelo meio.
Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Gr Yaris Rally1 Hybrid) estão a ter um rali muito complicado, começaram o dia em oitavo, terminam-no em sexto, agora vamos ver o que consegue fazer amanhã para tentar reduzir o mais possível o ganho de pontos de Neuville.
Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 Hybrid) tiveram uma passagem desastrosa por Amarante, encostando duas vezes e perdendo mais de seis minutos enquanto tentavam diagnosticar uma misteriosa falha no grupo propulsor. Inicialmente suspeitava de uma falha no alternador, mas Munster descobriu mais tarde que não era esse o caso e o problema parecia ter-se resolvido sozinho. Quando assim é…
No WRC2, Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2) terminam o dia 8.0s na frente de
Josh McErlean/James Fulton (Škoda Fabia RS Rally2) com Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroen C3 Rally2) já a 11.6s e ainda na luta pelo triunfo depois de se ter atrasado com um furo.
O espanhol está mais perto de garantir a sua primeira vitória no WRC2, depois de um sábado tumultuoso no Rally de Portugal, onde passou de quarto para primeiro.
Vários dos grandes nomes da categoria rainha de apoio tiveram problemas neste penúltimo dia.
O líder de ontem, Oliver Solberg, foi a primeira vítima. Capotou na PEC11 e não voltará no domingo.
Yohan Rossel, esteve pouco tempo na liderança, pois ele teve que parar para trocar uma roda do seu Citroën C3 em Paredes 1, perdendo mais de 1min 30s.
Gus Greensmith tornou-se o terceiro líder do dia, mas na PEC14 ‘encalhou’ o seu Škoda num aterro.
Josh McErlean passou a liderar, mas somente por três troços, pois Jan Solans passou-o na PEC17.
Quando era o sétimo classificado entre os Rally2, Kris Meeke capotou o Hyundai em Paredes 2, sendo obrigado a desistir.
