O anúncio da saída da Volkswagen do WRC apanhou todos de surpresa, incluindo os pilotos, que no País de Gales acabavam de celebrar mais um título de construtores para a marca alemã.
Para Sébastien Ogier, “esta é uma situação estranha para todos na Volkswagen Motorsport. O anúncio da nossa retirada do Mundial de Ralis no final deste ano não foi a forma como nós, enquanto equipa, queríamos celebrar o nosso quarto título. Iremos agora participar no nosso último rali juntos na Austrália. Quando olho para os últimos cinco anos, não penso apenas no sucesso que celebrámos juntos. Sinto-me afortunado por ter trabalhado com tantas pessoas fantásticas na Volkswagen. Formámos uma amizade genuína ao longo dos anos e resta-me apenas esperar que consiga vê-lo a todos novamente. O último rali com a Volkswagen – parece impossível. Contudo, tenho a certeza que irei conseguir afastar esta ideia da minha cabeça ao longo do rali. Apesar de a minha posição de partida não ser propriamente promissora, irei fazer tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que teremos algo para celebrar novamente depois da nossa última presença na Austrália”.
Jari-Matti Latvala entra nesta prova com o mesmo pensamento:
“As notícias da semana passada foram tudo menos agradáveis. É muito difícil compreender a magnitude desta decisão num período de tempo tão curto. Posso apenas repetir que irei sempre lembrar-me desta minha passagem pela Volkswagen Motorsport. Os grandes momentos que passámos juntos significam muito para mim e gostaria de agradecer a todos na equipa. Devo agora focar-me totalmente na última prova do campeonato no Rali da Austrália. Estou realmente determinado em ter uma boa prestação no meu último rali com a Volkswagen, e irei fazer de tudo para poder lutar pela vitória. A minha temporada não foi fácil, portanto um bom resultado na Austrália seria duplamente bom – particularmente como um presente de despedida para a equipa”.
O norueguês Andreas Mikkelsen, que luta com Thierry Neuville pelo segundo posto no campeonato de pilotos, também admitiu que a despedida será difícil:
“O Rali da Austrália vai ser muito emotivo, uma vez que todos sabemos que esta é a última corrida pela Volkswagen. A equipa tornou-se muito próxima do meu coração. Sinto-me afortunado pelo tempo que passámos juntos e quero realmente despedir-me com um bom resultado na Austrália. É também importante para o Anders [Jaeger], porque queremos tirar o segundo lugar do campeonato de pilotos e co-pilotos ao meu amigo Thierry Neuville [que tem como co-piloto Nicolas Gilsoul]. Para que isso aconteça, temos de ir em busca da vitória. No entanto, essa tarefa não será fácil, uma vez que seremos os terceiros a partir para a estrada. Apesar disso, iremos aplicar a pressão no nosso adversário desde o primeiro momento. O maior desafio no Rali da Austrália são as secções com as curvas rápidas, que são difíceis de ver. Um rali no meio da selva – esta é a melhor forma de descrevê-lo. Estou certamente muito motivado e ansioso pela Austrália, uma vez que gosto muito de conduzir aqui”, concluiu.
