O campeão em título do WRC, Thierry Neuville, regressou na última semana ao volante do Hyundai i20 Rally1 para disputar o East Belgian Rally, evento estratégico para preparar o regresso do campeonato ao asfalto no Central European Rally (16 a 19 de outubro). A prova permitiu ao piloto belga rodar em troços próximos da sua terra natal e testar novas soluções no carro, numa fase marcada por desafios de consistência e desempenho.
Testes revelam progresso e áreas a melhorar
Após dificuldades sentidas em eventos anteriores — como a estreia menos conseguida no asfalto das Canárias e o desânimo registado após o Rali do Chile —, Neuville aproveitou ao máximo a oportunidade de testar e afinar o diferencial do i20, identificando áreas para evolução:
“Trabalhámos muito e fiquei satisfeito com o empenho da equipa. Foram dias interessantes e conseguimos entender melhor o que não estava a funcionar. Cada teste é importante, sobretudo considerando que a Toyota tem mais carros e dias de testes do que nós.”
Otimismo cauteloso para a luta com a Toyota
Apesar de reconhecer progresso, Neuville mostra cautela quanto à capacidade do Hyundai enfrentar os rivais em igualdade: “Senti-me confortável com o carro e acho que aprendemos bastante. Mas só saberemos como estamos face aos Toyota depois das primeiras especiais na Europa Central. A posição de partida na estrada não nos favorece, especialmente se chover, mas não há nada que, à partida, nos impeça de fazer um bom rali — vamos ver.”
Expectativas reservadas para o Central European Rally
Neuville irá realizar mais um dia de testes antes da próxima ronda, mantendo as expectativas em aberto quanto ao potencial do Hyundai em asfalto. O piloto realça o valor de cada quilómetro em competição: “Cada oportunidade para rodar ajuda-nos a crescer. Agora queremos transformar estas conclusões em velocidade real quando for a sério.”
A abordagem pragmática de Neuville, conjugando otimismo com realismo, marca o momento de preparação da Hyundai para enfrentar a próxima fase do mundial e a poderosa armada da Toyota.
