Os pilotos e máquinas de topo do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA ganharam vida na manhã de quinta-feira, com o Rally Islas Canarias a arrancar oficialmente com o shakedown.
Situado no interior do parque de assistência de Las Palmas, o troço de Santa Brígida marcou os primeiros quilómetros do WRC nas estradas espanholas desde 2022. Os espetadores compareceram em grande número para acompanhar o teste técnico de asfalto – e foram brindados com uma forte exibição de abertura de Kalle Rovanperä.
Ao volante de um Toyota GR Yaris Rally1, o finlandês liderou a tabela de tempos com 2,5 segundos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Takamoto Katsuta – uma clara afirmação inicial do bicampeão mundial. Atrás deles, o pelotão estava muito apertado, o que sugere que se avizinha um fim de semana competitivo nas complicadas estradas de montanha da ilha. O terceiro lugar foi partilhado pelos pilotos dos Hyundai i20 N Rally1, Ott Tänak e Thierry Neuville, que registaram tempos idênticos.
“É um bom rali em asfalto e vai ser sobretudo uma questão de condução – por isso, é ótimo estar aqui”, disse Rovanperä. “Vai ser um fim de semana muito duro, com novas notas de ritmo e troços desconhecidos. Não vai ser fácil, mas claro que vamos tentar divertir-nos e dar o nosso melhor.”
O líder do campeonato, Elfyn Evans, foi quinto, 4,1 segundos mais lento do que Rovanperä e apenas dois décimos acima do seu colega do GR Yaris Rally1, Sébastien Ogier – que regressa à ação pela primeira vez desde a sua vitória no Rallye Monte-Carlo.
Adrien Fourmaux ficou em sétimo lugar com o seu Hyundai e, embora o francês tenha vencido este evento em 2020, quando fazia parte do calendário do Campeonato da Europa de Ralis da FIA, manteve-se cauteloso quanto ao quanto esse resultado o poderia ajudar desta vez.
“Ganhei o rali em 2020, mas estava a chover o tempo todo, por isso acho que esta vai ser uma história muito diferente”, admitiu. “É um desafio muito grande aqui. As etapas são muito diferentes – é curva após curva. Vamos ter de gerir os pneus e penso que esse vai ser o maior tema deste fim de semana. Mas estou muito satisfeito por estar aqui nas Canárias.” Sami Pajari seguiu-se em oitavo, enquanto a dupla da M-Sport Ford, Grégoire Munster e Josh McErlean, completou o top 10.
