A BMW divulgou as primeiras imagens dos protótipos de desenvolvimento da oitava geração do Série 3, sucessora da G20 em produção desde 2018. O novo automóvel tem apresentação planeada para o final do ano e lançamento no mercado europeu prevista para a primeira metade de 2027. Na gama, motores de 4 e 6 cilindros com tecnologia “mild hybrid” de 48 V (MHEV) e versão M350 xDrive com 443 cv.
Fotografados ainda muito camuflados, os protótipos permitem, no entanto, perceber a aproximação estética do novo Série 3 ao i3, o automóvel equipado apenas com motorizações elétricas em produção na fábrica da BMW em Munique, Alemanha, desde agosto.
Esta aproximação visual não significa, porém, que Série 3 e i3, tecnicamente, sejam o mesmo automóvel. O i3 utiliza a nova arquitetura Neue Klasse, que foi desenvolvida especificamente para modelos equipados apenas com motorizações elétricos, enquanto o Série 3 com mecânicas de combustão interna assenta numa variante muito otimizada da plataforma CLAR, a base do modelo atual.
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Esta diferença é percetível nas proporções do automóvel. O novo Série 3 tem um “capot” mais comprido e uma silhueta mais tradicional do que o i3, consequência da necessidade de arrumar longitudinalmente os motores térmicos, assim como as caixas de velocidades e os demais componentes da transmissão. No entanto, comparado com o antecessor, que mede 4,709 m de comprimento e 2,851 m entre eixos, o novo BMW cresce até na largura das vias dianteira e traseira.
Independentemente das diferenças, que são significativas, a BMW está empenhada na criação de uma identidade comum entre o Série 3 e o i3. E isso percebe-se nos protótipos de desenvolvimento. A dianteira, no desenho e no formato, tem os códigos estilísticos da linguagem de “design” introduzida pelos dois primeiros Neue Klasse (iX3 e i3). Na traseira, a proximidade entre os dois automóveis também é evidente, embora as versões com motores de combustão interna se distingam, naturalmente, pelo facto de contarem com ponteiras de escape.
Esta aproximação entre modelos concorrentes no segmento médio (D) prosseguirá no habitáculo. O novo Série 3 contará com a geração mais recente da interface digital da BMW, incluindo o Panoramic iDrive e o sistema Operating System X, abandonando a apresentação atual do painel de bordo, que tem dois monitores convencionais. A informação mais importante será apresentada numa superfície panorâmica colocada junto à base do para-brisas e é complementada por um ecrã tátil de grandes dimensões posicionado no centro do “tablier” e orientado para o condutor.
A BMW confirmou que a nova geração do Série 3 continuará a contar com motores de 4 e 6 cilindros, todos com tecnologia MHEV de 48 V, mas ainda não anunciou a composição da gama, pelo que as características, designações, potências e das versões estão por confirmar. E, por enquanto, também não existem informações detalhadas sobre as versões híbridas Plug-In (PHEV), cadeia cinemática admitida pela flexibilidade da arquitetura CLAR. De resto, desconhece-se, igualmente, se a marca alemã continuará a propor mecânicas Diesel.
M350 xDrive com 443 cv e modo Drift
Em contrapartida, a BMW, nesta primeira comunicação sobre o novo Série 3, informou quase todos os dados da versão mais desportiva da gama até à introdução do sucessor do M3. O M340i xDrive (392 cv/540 Nm, 88.750 € em Portugal) será substituído pelo M350 xDrive, modelo equipado com motor de 6 cilindros em linha, 3 litros, sistema de sobrealimentação biturbo e tecnologia híbrida MHEV de 48 V.
Para esta versão, a marca de Munique reivindica 443 cv e 580 Nm, que são enviados às quatro rodas através do sistema xDrive e de uma caixa automática de 8 velocidades com programa manual ativado sequencialmente em patilhas no volante. A BMW anuncia 4,1 s para a aceleração dos 0 aos 100 km/h e uma velocidade máxima limitada eletronicamente a 250 km/h.
No M350 xDrive, de série, suspensão adaptativa M, diferencial M Sport, direção desportiva variável e programa de condução Drift Moment (desacopla o eixo dianteiro e envia toda a potência para as rodas traseiras, ação que permite derrapagens controladas!). Esta função será disponibilizada apenas numa segunda fase do programa de lançamento, mas os clientes que decidirem não esperar pela disponibilidade do sistema, poderão “recebê-lo” posteriormente. Numa atualização remota de “software”.
O chassis do Série 3, garante-o a BMW, foi profundamente revisto. Além do aumento da distância entre eixos e da largura das vias, a equipa de projeto mudou a relação da direção para aumentar a precisão do sistema e introduziu melhorias substanciais no desempenho da travagem. De série, suspensão com amortecedores de nova geração, que adaptam o funcionamento às variações da altura da carroçaria ao solo. Opcionalmente, sistema adaptativo e configuração desportiva M.
i3 e Série 3: dois caminhos para a mesma família
O novo i3 desbravou o caminho para a introdução da oitava geração do Série 3. Apesar das diferenças tanto de arquitetura como de motorização, o automóvel elétrico antecipou o desenho exterior, a imagem interior e muitas das tecnologias propostas da nova berlina com motores de combustão interna.
O i3 e o novo Série 3 representam, assim, dois caminhos técnicos diferentes para uma mesma família de automóveis. Digital e esteticamente, carros mais próximos do que nunca, mesmo se sob as carroçarias são muitíssimo diferentes!
