Kris Meeke e Paul Nagle mantiveram o seu forte ritmo e também os nervos (quase) sobre controlo durante a última etapa do Rali do México. Apesar de uma saída de estrada a poucas curvas do final da Power Stage, a dupla do Citroën Total Abu Dhabi WRT ofereceu ao C3 WRC aquela que foi a sua primeira vitória. A equipa da Citroen estava ‘nervosa’ a assistir pela televisão à Power Stage e a saída de estrada pareceu um pesadelo para a equipa francesa. Com a linha de chegada quase à vista, o norte-irlandês saiu muito largo numa longa curva à direita. O carro atravessou a sebe ao lado da estrada e quase bateu num carro estacionado de um espectador! Meeke conseguiu manter a calma, contornar os carros estacionados e voltar para a estrada em poucos segundos vencendo com 13.8s de vantagem. Foi como uma montanha russa de emoções que rapidamente passaram do desespero para a alegria. Esta foi a quarta vitória de Meeke no WRC depois da Argentina em 2015 e de Portugal e Finlândia em 2016. Foi ainda a vitória 97 da Citroen no WRC: “Acho que vou contar esta história centenas de vezes… Estou irritado comigo mesmo por ter cometido este erro. O carro saiu largo depois de uma curva e fomos muito sortudos. Procurei a maneira mais rápida de voltar à estrada porque sabia que ainda podíamos ganhar. O principal é que mostramos o potencial do C3 WRC ao assegurar a sua primeira vitória, estou orgulhoso de toda a equipa, este resultado é deles”, disse Meeke.
Já Yves Matton, chefe da equipa Citroen, não ganhou para o susto: “O que aconteceu na Power Stage é até difícil de acreditar, mesmo que isto já tivesse acontecido. No início existiu alguma confusão sobre o que tinha acontecido, a imagem onboard fazia parecer que a saída tinha sido grande, mas o sistema de tracking dizia que o carro ainda estava a andar. Quando cruzaram a meta ficamos emocionados e todo o drama e tensão desapareceram. Esta primeira vitória mostra que a equipa da Citroen Racing fez um bom trabalho durante o desenvolvimento. Agora podemos trabalhar de uma forma mais relaxada na procura de o ainda melhorar mais”.
Rodrigo Fernandes
