Kalle Rovanperä despede-se do WRC: “os ralis estarão sempre no meu coração”

Campeão finlandês deixa Toyota e ralis após temporada emotiva

Kalle Rovanperä encerrou a sua passagem pelo Campeonato do Mundo de Ralis com o sétimo lugar no Rali da Arábia Saudita, última prova de 2025, numa despedida marcada pela emoção e sentimento de missão cumprida.

O finlandês de 25 anos, bicampeão mundial, partiu para a ronda final a 24 pontos da liderança e já com poucas hipóteses de alcançar o terceiro título consecutivo, que acabaria por ser conquistado pelos colegas de equipa Sébastien Ogier e Vincent Landais.

ROVANPERA Harri, portrait, ROVANPERA Kalle (fin), Toyota Gazoo Racing WRT, Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, portrait during the Rally Portugal 2023, 5th round of the 2023 WRC World Rally Championship, from May 11 to 14, 2023 in Porto, Portugal – Photo Paulo Maria / DPPI

Ao confirmar a saída da Toyota e do WRC no final da época, Rovanperä revelou que em 2026 dará o salto para a velocidade em circuito, iniciando um novo desafio na Super Formula japonesa. O piloto sublinhou que “os ralis foram a maior parte” da sua vida até agora, mas que se sente preparado para “fazer algo diferente” e enfrentar um tipo de competição totalmente distinto.

Um percurso de recordes: do WRC2 aos dois títulos mundiais Rovanperä estreou-se no Mundial em 2017 e soma 86 provas na categoria. Em 2019 conquistou o título WRC2, passo decisivo antes da promoção à equipa oficial da Toyota em 2020. A parceria com o navegador Jonne Halttunen rendeu 18 vitórias, dois campeonatos do mundo (2022 e 2023), 30 pódios e 269 triunfos em provas especiais.

Ao longo deste percurso, o finlandês reescreveu vários capítulos dos livros de recordes: tornou-se o mais jovem piloto a subir a um pódio, o mais jovem vencedor de um rali, o mais jovem campeão do mundo e também o mais jovem bicampeão. Rovanperä admite estar “super orgulhoso” de tudo o que alcançou e garante que ele e Halttunen “estarão sempre orgulhosos” desses marcos.

Agradecimentos à equipa e ligação eterna aos ralis

Na hora da despedida, o piloto não poupou nos agradecimentos. Rovanperä destacou, em primeiro lugar, o papel de Jonne Halttunen, com quem partilhou “tantos bons momentos”, e estendeu o reconhecimento a todos os que fizeram parte da sua carreira, desde os elementos da Toyota até aos adeptos que o acompanharam “desde o primeiro dia”.

O finlandês admitiu sentir tristeza por deixar a modalidade que define como “a maior parte” da sua vida até aqui. Garantiu, no entanto, que “os ralis estarão sempre no meu coração” e que continua a “adorar conduzir em ralis”, mesmo estando pronto para um novo capítulo. Mais do que a competição em si, diz que irá sentir falta sobretudo das pessoas e do ambiente que o rodearam ao longo destes anos.

Primeiro título em 2022 como momento mais marcante

Quando desafiado a escolher um momento emblemático da sua passagem pelo WRC, Rovanperä não hesitou em apontar a conquista do primeiro título mundial, em 2022. Nessa temporada, somou seis vitórias e tornou-se campeão com apenas 22 anos, batendo o recorde de Colin McRae, que se tinha sagrado em 1995 com 27 anos.

“Era o meu único objetivo, a única coisa que precisava de alcançar”, afirmou, sublinhando que esse campeonato permanece como o “maior feito” da sua carreira até agora.

Ao olhar para trás, Rovanperä realça que quebrou “bastantes recordes sendo o mais jovem em muitas coisas” e reforça o orgulho por tudo o que ele e a sua equipa conquistaram numa fase ainda precoce da vida desportiva.