Em 2001 Sebastien Loeb era um ilustre desconhecido que dava cartas nos ralis em França ao volante de um Saxo S1600, no entanto, graças ao apoio da Citröen, começava a ganhar alguma notoriedade nos ralis do Campeonato do Mundo em que participava. Com 27 anos, pilotava pela primeira vez um Xsara WRC, terminou o Rally de Sanremo na segunda posição, pisando os calcanhares ao “veterano” Gilles Panizzi. Segundo a Autosport de oito de Outubro de 2001 Sebastien Loeb “dá aulas de como se deve conduzir…com atrasos superiores a dois minutos, não só anula essa vantagem, como tem ainda o desplante de acrescentar mais um minuto ao primeiro lugar!”
