Esapekka Lappi, que na época passada competiu a tempo parcial na categoria principal do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) pela Hyundai, surpreendeu ao vencer o Rali da Suécia, o segundo triunfo da sua carreira no Mundial. No entanto, essa foi também a sua última temporada como piloto profissional a tempo inteiro no campeonato.
A decisão de afastar-se do WRC a tempo inteiro foi influenciada pela saída do seu copiloto de longa data, Janne Ferm, no Rali do Chile, em setembro, e pela contratação de Adrien Fourmaux como terceiro piloto da Hyundai para 2025, que inviabilizou um lugar oficial para Lappi.
Em vez de continuar no WRC, Lappi optou por regressar ao Campeonato Finlandês de Ralis, onde compete desde o Arctic Lapland Rally com a copiloto Enni Mälkönen. Nesta competição nacional, o finlandês tem-se destacado, conquistando três vitórias consecutivas e estando na luta pelo título SM1, que pode garantir já na próxima prova em Lahti.
“É divertido, o carro não é velho e está sempre a funcionar bem. Posso trabalhar uma hora à noite e depois ir pôr as crianças a dormir”, explicou Lappi, citado pelo Rallyjournal.
Esta mudança tem sido positiva não só a nível desportivo, mas também pessoal. Preparar o carro, um Skoda Fabia RS Rally2, ele próprio, no seu próprio espaço, permite-lhe conciliar melhor a vida familiar, passar mais tempo com os filhos e desfrutar de momentos como pescarias.
Apesar de ainda ter ritmo para competir ao mais alto nível, Lappi admite que já não sente a mesma motivação para o calendário exigente do WRC. Prefere concentrar-se em testes e desenvolvimento, áreas onde se sente mais realizado.
“Digamos que estou a fazer isto para me lembrar realmente porque é que me apaixonei por este desporto há 15 anos. Agora sinto o mesmo. Posso desfrutar com os amigos. Tenho a mesma equipa de 2012 – os mesmos rapazes, ok, um deles faleceu – mas os restantes são os mesmos que eu tinha quando ganhámos o campeonato (em 2012).
Quando penso em voltar a fazer uma época completa no WRC, começo a sentir stress, especialmente ao ver colegas a viajar constantemente.”
Neste momento, Esapekka Lappi valoriza a tranquilidade e o equilíbrio na sua vida pessoal e profissional: “A vida está boa, está tranquila.”
