Yves Matton, Diretor da Citroën Racing revelou que apesar da colaboração com Sébastien Loeb que vai ‘emprestar’ o seu conhecimento para ajudar a Citroën, marca do Grupo PSA, no desenvolvimento do C3 WRC, não tem prevista a participação do francês com o C3 WRC em competição: “Não está prevista qualquer competição. Ele está interessado em pilotar o C3 WRC, pois sempre se mostrou interessado em conhecer melhor esta nova era dos WRC, e aproveitámos a ideia, que nos interessa, do ter a guiar o nosso carro, pois com a sua experiência, pode-nos ajudar a confirmar algumas coisas e dar-nos novas ideias. Estou convicto que ele será capaz de encontrar algo que será interessante explorar” disse Yaves Matton, que confirmou também que o teste será realizado antes do Rali da Alemanha, que se realiza entre 17 e 20 de agosto.
O destino é por vezes curioso, pois esta ‘ajuda’ que Loeb vai agora dar à Citroën coloca uma pedra sobre o que sucedeu depois da saída da Citroën Racing do WTCC, e a confirmação do regresso dos franceses ao WRC, pois isso contribuiu para colocar um ponto final numa das parcerias mais marcantes do desporto automóvel mundial. Após 15 épocas de ligação à marca francesa, Sébastien Loeb deixou de ser piloto da Citroën em 2016, mantendo-se no Grupo PSA, tendo-se estreado no Dakar 2016 com a Peugeot Sport. Apesar da incursão pelos Turismos, foi no WRC que Loeb verdadeiramente marcou uma era, estreando-se com um Xsara WRC oficial em 2001, já depois de ter sido campeão do JWRC com os Citroën Saxo S1600 e Kit Car. O seu extraordinário talento natural e a capacidade técnica e desportiva da Citroën Racing permitiram a Loeb dominar um extenso período no Mundial de Ralis, ao volante de modelos como o Xsara WRC, o C4 WRC e o DS3 WRC. Foi precisamente no seio da Citroën que Loeb encontrou talvez o seu mais feroz rival, Sébastien Ogier, num processo que levaria o atual tricampeão do Mundo a rumar à Volkswagen.
Quando a Citroën rumou ao WTCC, Loeb quis experimentar uma realidade completamente diferente e mostrou-se competitivo nas pistas, apesar da maior experiência dos seus companheiros de equipa ‘Pechito’ López e Yvan Muller. Na altura, Loeb disse que: “É o final de um capítulo para mim”.
Pouco depois ficou a perceber-se que nem tudo correu como desejava, e pode ter havido alguma ‘ciumeira’ por Loeb ter decidido experimentar o TT com a Peugeot: “Penso que não quiseram que continuasse por causa de ter decidido fazer o Dakar, portanto julgo ter sido uma questão de imagem entre a Citroën e a Peugeot”. Quando questionado na altura se já teria falado com a Citroën para ajudar no desenvolvimento do novo carro para 2017, Loeb revelou que não foi convidado nem nunca sequer falaram na questão: “Não penso que seja possível fazer alguma coisa, tiveram uma boa oportunidade para me terem, mas fecharam a porta. Nunca iria fazer toda a época, mas poderia ter ajudado no desenvolvimento e feito alguns ralis. Se me perguntassem, teria aceite fazer um ou dois ralis” disse Loeb na altura. Como se sabe, rumou também ao WorldRX. Agora, é um “talento único ao serviço de todas as Marcas do Grupo PSA” como revelou um porta-voz do Grupo.
Recorde-se que a PSA Motorsport é uma entidade que reúne em Versailles Satory as estruturas da Peugeot Sport, Citroën Racing e DS Performance, e que irá em breve comemorar o seu primeiro aniversário. Este centro de excelência oferece oportunidades tanto ao nível das sinergias técnicas, como no domínio desportivo, através da riqueza dos seus programas.É a oportunidade para pilotos com uma rara agilidade, como Sébastien Loeb, poderem alternar de um programa para o outro, trocando de volantes: “Com a criação da entidade PSA Motorsport, formamos agora uma grande equipa. Mesmo com o envolvimento nos rali-raids ou no Campeonato do Mundo de Ralicross com a Peugeot, trago a minha experiência à Citroën, testando o C3 WRC. Estou ansioso para voltar ao volante de um carro do WRC e avaliar a evolução tecnológica da disciplina. Os ralis continuam a ser uma paixão. De todas as disciplinas que já abracei desde a minha paragem há 5 anos, são as sensações dos ralis as que mais gosto” disse Sébastien Loeb.
