Thierry Neuville alarga liderança após furo de Adrien Fourmaux reconfigurar lugares do pódio. Sébastien Ogier volta a ficar a mais de dez segundos…
A luta pela vitória no rali ganhou novos contornos numa especial encurtada, mas implacável, onde o líder Thierry Neuville desferiu um ataque demolidor. Depois de Ogier lhe ter vindo a ganhar tempo consecutivamente nos troços da manhã o belga venceu o troço com o tempo de 10m14,5s, superando o seu rival direto, Sébastien Ogier, por 7,1 segundos, o que lhe permitiu estender a vantagem na classificação geral para 10,8 segundos. A classificativa ficou ainda marcada pelo drama de Adrien Fourmaux, que perdeu o terceiro lugar do pódio provisório, após ser forçado a parar para mudar uma roda, entregando a posição a Takamoto Katsuta.
A ação cronometrada começou com Jon Armstrong a estabelecer a primeira referência em 10m39,9s, confessando dificuldades em encontrar o ritmo ideal nas curvas fechadas da secção em descida. Oliver Solberg foi o senhor que se seguiu, retirando 8,2 segundos à marca de Armstrong (10m31,7s) num piso muito solto que desgastou severamente os pneus devido ao aumento da temperatura.
Pouco depois, Jourdan Serderidis cruzou a meta com uns distantes 11m48,8s, após ter atrasado a sua saída da assistência devido à substituição do turbo do seu carro. A liderança provisória mudou de mãos com Sami Pajari, que fixou o registo em 10m29,5s, adotando uma abordagem equilibrada perante a dureza do terreno.
No entanto, Dani Sordo impôs um ritmo ainda mais forte e, apesar de um erro de notas do seu copiloto Candido Carrera, assumiu o topo da tabela de tempos com 10m25,8s. Elfyn Evans não conseguiu bater a marca do espanhol, terminando 0,6 segundos atrás, após tentar dosear a velocidade para evitar danos mecânicos nas zonas mais degradadas.
O momento mais dramático da especial aconteceu ao quilómetro 3,1, quando Adrien Fourmaux parou para substituir o pneu dianteiro direito, tendo batido num obstáculo oculto na trajetória. O contratempo foi aproveitado por Takamoto Katsuta que, com o tempo de 10m23,8s, herdou o terceiro lugar do rali.
Josh McErlean completou a sua passagem em 10m30,9s e, embora tenha cedido 7,1 segundos para Katsuta, logrou defender a quinta posição da geral face à pressão de Evans.
Na frente, Sébastien Ogier completou a descida em 10m21,6s, tendo sido ligeiramente perturbado pela poeira do carro de Fourmaux, que já tinha retomado a marcha. Contudo, a resposta final pertenceu a Thierry Neuville, que extraiu o máximo do seu carro para sentenciar a especial e cimentar a liderança da prova.
