Sébastien Ogier ascende à liderança; Bernardo Sousa firme no SWRC

A braços com a tarefa de limpar os difíceis troços gregos, Solberg viu-se ultrapassado por Ogier logo na primeira das três especiais que compunham a segunda ronda de passagens, para na seguinte ser a vez de Sébastien Loeb saltar para o segundo posto. O piloto norueguês tentou minimizar os danos nas duas últimas classificativas da tarde, algo que conseguiu de certo modo: “a terra estava muito solta. Não posso forçar mais. Os dois últimos troços deixaram-me de rastos. Não quero perder muito mais tempo para o Ogier por causa de amanhã”, referiu Solberg aos microfones da World Rally Radio. Mas nem tudo é mau para Solberg, além do facto de amanhã não ter de ser o primeiro na estrada, poderá ser ‘ajudado’ pelo facto de ser o primeiro na estrada no troço noturno que falta para encerrar a segunda etapa, já que os carros que seguirão atrás de si poderão ter problemas com o pó.

Por outro lado, Ogier mostrava-se satisfeito com a sua prestação, mesmo se demonstre estar bem ciente de que uma vantagem de apenas 15,1 segundos sobre o seu colega de equipa, Loeb, pode não ser suficiente: “Ainda temos de aumentar a nossa liderança na última classificativa”, referiu. Solberg está, então, na terceira posição, a 22,6 segundos, enquanto Mikko Hirvonen mantém-se no quarto posto aos comandos do Ford, não conseguindo replicar o andamento dos dois Citroën DS3 WRC oficiais.

Henning Solberg (Stobart Ford) é o quinto, já a mais de três minutos do finlandês, e tem atrás de si o seu companheiro de equipa Matthew Wilson. Kimi Raikkonen tem levado o seu Citroën a bom porto nos complicados pisos da Grécia, ocupando o sétimo lugar da geral, na frente de Juho Hanninen, líder incontestado dos SWRC.

Bernardo Sousa tem estado em grande nível ao longo de toda a prova, conseguindo hoje chegar a uma posição dentro do top 10 (é o nono) e segurando de forma capaz o segundo lugar entre os concorrentes do SWRC, embora longe de Hanninen. O piloto madeirense não quer desviar-se do seu objetivo de chegar ao final da prova e amealhar mais pontos importantes na tabela, tendo relatado um pequeno susto: “A nossa estratégia está a dar frutos e estamos perto do final do segundo dia de prova. Mas perto do final do troço [SS12] numa parte muito irregular, caímos para uma valeta, penso que ainda acertámos numa árvore ou coisa parecida. Agora vamos para o parque de assistência, preparar-nos para o último troço e ter um dia descansado amanhã. Os pilotos que estão à nossa frente vão muito rápido para mim, por isso vamos manter o nosso ritmo porque este resultado é muito bom para nós.

Quanto a Armindo Araújo, o piloto do MINI WRC viu-se forçado a abandonar na sequência de problemas elétricos com o seu carro na décima especial quando tentava recuperar algumas posições depois do problema no final da etapa de ontem. Contudo, os problemas do MINI revelaram-se demasiado gravosos para serem reparados, com Armindo a encerrar a sua participação no rali. 

A etapa de hoje fica concluída com a realização de uma especial noturna, a qual de acordo com Mads Ostberg, piloto da Stobart, “deverá estar bastante escura”…