Loeb partiu determinado em abrir uma vantagem confortável para Hirvonen e conseguiu-o logo na secção matinal, partindo para a ronda da tarde com uma vantagem de 25 segundos. Na repetição das três passagens, o piloto francês continuou a dar o seu máximo, acrescentando mais cinco segundos à vantagem que já tinha.
Não era, por isso, de estranhar a satisfação de Loeb no final da segunda etapa: “Estou muito contente, foi um grande dia para nós, em especial na parte da manhã, em que conseguimos ganhar muito tempo ao Mikko. Ele agora está um pouco mais rápido e não consigo fazer a mesma diferença, mas estamos na frente, na liderança e amanhã logo veremos”, referiu Loeb, cada vez mais perto do seu sexto título na categoria.
Estado de espírito oposto era demonstrado por Hirvonen, desapontado por não conseguir recuperar tempo a Loeb: Não foi um bom dia para nós. Ainda não sabemos onde é que perdemos tanto tempo da parte da manhã, perdemos mais algum da parte da tarde, mas este foi mínimo. Amanhã é a última oportunidade. A única coisa que me resta é dar o máximo e logo se vê”, assumiu.
O terceiro posto é ocupado por Dani Sordo, no outro Citroën C4 WRC, que leva já uma vantagem de 24 segundos de avanço sobre Petter Solberg, com nenhum dos dois pilotos preparado para desistir do último degrau do pódio.
“O dia podia ter corrido muito melhor, mas não consegui fazer melhor. Temos melhorado os nossos tempos e se não tivesse tido aquela pequena saída de estrada de manhã agora estaria melhor. Vamos continuar a dar o nosso melhor”, começou por dizer Solberg. Já Sordo não escondeu a sua satisfação: “estou muito contente, perdi algum tempo a meio do troço mas tudo esta bem. O carro está bem e resta só um dia”, disse.
Sébastien Ogier é o quinto da geral, tendo vindo a realizar uma boa prova, sem grandes sobressaltos, ao passo que Henning Solberg ocupa o sexto posto.
Armindo com problemas no Evo X
Entre os pilotos portugueses, as dificuldades continuam a ser constantes, com problemas mecânicos a assombrarem as provas de Armindo Araújo e de Bernardo Sousa.
O campeão 2009 do PWRC terminou o dia na 12ª posição, mas o seu Mitsubishi Lancer Evo X chegou ao final da segunda e última secção do dia a deitar fumo do motor, com o piloto a não esconder o seu desânimo: “Sobreaqucimento, sobreaquecimento e mais sobreaquecimento. Foi a tarde toda nisto. Vamos tentar remediar os problemas no parque de Assistência, mas não sei se dá para continuar com estas temperaturas…”, afirmou agastado.
Bernardo Sousa ocupa o 17º posto, mesmo com todas as dificuldades por que o motor do seu Abarth Grande Punto S2000 o fez atravessar, sendo o quinto entre os carros do PWRC.
1. Sébastien LOEB 2:32:21.4
2. Mikko HIRVONEN +30.2
3. Dani SORDO +1:20.1
4. Petter SOLBERG +1:44.1
5. Sébastien OGIER +4:21.6
6. Henning SOLBERG +5:22.8
7. Matthew WILSON +6:30.0
8. Jari-Matti LATVALA +8:02.5
9. Conrad RAUTENBACH +12:00.1
10. Aaron BURKART +16:28.2
11. Eyvind BRYNILDSEN +17:15.7
12. Armindo ARAÚJO +19:11.9
13. Martin PROKOP +19:29.9
14. Steve PEREZ +20:16.3
15. Toshi ARAI +20:46.7
16. Martin SEMERAD +21:37.9
17. Bernardo SOUSA +22:35.2
