Mārtiņš Sesks assumiu a liderança da classificação geral do rali após a 15ª especial (Seixoso 2), beneficiando de um problema mecânico no carro do anterior líder, Roope Korhonen. A duas especiais do final da prova, o piloto letão detém agora uma vantagem de 11,7 segundos sobre o adversário finlandês.
Korhonen perdeu tempo substancial no troço, de piso mais seco em comparação com a secção matinal, ao registar a marca de 6:52.6. O piloto justificou o atraso com uma anomalia na tração do seu Toyota GR Yaris Rally2. “Acho que temos um carro de tração dianteira neste momento”, explicou, deixando clara a quebra da transmissão da frente.
Sesks venceu a especial com o tempo de 6:30.3, mas revelou que também enfrenta contratempos no seu Škoda, ainda que ‘menores’. “Continuamos a conduzir. Também temos as nossas próprias coisas a acontecer, portanto faltam duas especiais. Mantemos o ritmo constante. Dedos cruzados para a Team MRF. São alguns pequenos problemas com os quais estamos a lutar. Sem preocupações”, afirmou o novo líder da prova.
Desistência de Rúben Rodrigues altera contas do CPR
A especial ficou ainda marcada por um incidente que ditou o fim da prova para Rúben Rodrigues. O piloto açoriano bateu com a secção traseira esquerda do veículo, esteve perto de capotar e foi forçado a parar no troço.
O abandono tem implicações diretas na luta pelo campeonato nacional e pela nona posição da geral, beneficiando Pedro Almeida. Almeida estabeleceu o tempo de 6:41.9 na classificativa, assumindo o nono posto absoluto. “Na verdade, uma grande mudança para nós no campeonato. Agora temos uma oportunidade maior. Não consegui concentrar-me a partir do momento em que o vi. Portanto, sim, vamos apenas tentar manter a consistência até ao fim”, admitiu Almeida.
Posições de pódio consolidadas e luta pelo sexto lugar
Na perseguição aos líderes, o francês Pablo Sarrazin foi o segundo mais rápido na especial (6:36.4) e consolidou o terceiro lugar da classificação geral. Jan Solans assinou o terceiro tempo no troço (6:39.5) e manteve a quarta posição absoluta, imediatamente à frente de Simone Tempestini, que completou o percurso em 6:39.6 e segura o quinto posto. Solans sublinhou a necessidade de manter a concentração: “Temos o cuidado de não tocar em nenhum banco de terra. Estamos numa posição em que não podemos cometer erros”.
Mais atrás, Armindo Araújo caiu para o sétimo lugar da classificação geral, após ceder terreno para o francês Arthur Pelamourgues na luta direta pelo sexto lugar. Pelamourgues foi o quinto mais rápido no troço (6:40.1), construindo uma vantagem de 8,3 segundos sobre o português na geral, apesar de ter danificado e entortado a roda traseira esquerda do seu Hyundai.
Araújo concluiu a especial com a marca de 6:44.3. Apesar do tempo perdido, o multicampeão nacional prometeu manter a pressão sobre o adversário francês nas duas derradeiras classificativas: “Vou tentar. Vou lutar até ao fim. Vamos ver se consigo entrar no top cinco”.
CPR Luta pelo pódio inclina-se para Meireles
Nas contas pelo pódio do CPR, a luta José Pedro Fontes vs Pedro Meireles continua a dar motivos de interesse. Na PEC15, Meireles fez o segundo tempo entre os portugueses e ganhou pouco mais de 3 segundos a Fontes. Assim, nas contas da geral nacional, Armindo lidera com 18,2 segundos de vantagem para Almeida, com Pedro Meireles em terceiro, agora com 3,7 segundos de vantagem para Fontes.
