IRC estreia-se esta semana na Ucrânia

Sendo mais uma prova de asfalto, os Peugeot partem com algum favoritismo, fruto de dois triunfos já conseguidos este ano em pisos semelhantes – Monte Carlo e Córsega – das três provas já disputadas em 2011. No entanto, os Skoda Fabia também deverão estar bastante competitivos, em especial pelas mãos de Juho Hanninen e Jan Kopecký.

Para Frédéric Bertrand, responsável do Departamento de Competição Clientes da Peugeot Sport., as duas vitórias alcançadas em asfalto em 2011 “provam que o 207 S2000 não perdeu a competitividade no asfalto. Na Córsega, em particular, mostrou a sua eficácia nos mais diversos terrenos, fosse o asfalto liso ou apresentasse lombas, quer a aderência fosse grande ou pequena, quer as estradas fossem estreitas ou largas e rápidas, mostrando-se sempre à vontade”.

“Algumas especiais são de tipo montanhoso, implicando a passagem por várias serras. O terreno é menos acidentado, mas é também muito sinuoso. Em princípio, o asfalto é liso e a aderência deve ser baixa, mas não é isso que nos vai condicionar”, assumiu.

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Freddy Loix lidera a classificação geral do campeonato de Pilotos, com 45 pontos, mais cinco do que Thierry Neuville e Jan Kopecký, mas a ausência do piloto belga desta prova deixará estes dois últimos em excelente posição para atacarem a liderança da Geral. Com grande moral para esta prova após o triunfo na Córsega estará o jovem da Peugeot da Bélgica-Luxemburgo, mesmo se adota um tom cauteloso para esta estreia na Ucrânia.

“Não tenho qualquer razão para me entusiasmar”, diz Thierry Neuville. “Encaro esta prova como todas as outras do IRC, o que quer dizer com confiança, sem me precipitar. Depois dos recentes testes, sinto-me à vontade ao volante do meu 207 S2000. Com os reconhecimentos limitados a duas passagens, é importante ter boas notas e ajudar os engenheiros, descrevendo-lhes as especiais, com a maior precisão possível”, acrescentou.

Na luta entre as ‘armadas’ Skoda e Peugeot existem ainda presenças de peso como Andreas Mikkelsen, Toni Gardemeister, Patrik Sandell e Karl Kruda do lado da marca checa e Bryan Bouffier, Guy Wilks e Marko Tempestini do lado gaulês. De notar, também, a forte presença dos Proton, desta feita com três carros inscritos, sendo que dois deles estarão nas mãos de pilotos com grande experiencia como é o caso de Giandomenico Basso e P-G Andersson. No terceiro carro da marca malaia estará o ‘caseiro’ Oleksandr Saliuk Sr. Saliuk. Bruno Magalhães não irá estar presente na prova ucraniana, com o piloto da Peugeot Sport Portugal a saltar esta prova para preparar a sua participação nas rondas seguintes.