Há muito que a FIA percebeu que os Grupo N estão a definhar nas principais competições internacionais, bem como nos campeonatos de cada país, e por isso quis dar um abanão no atual estado de coisas. Aproveitando a boleia de uma grande mudança no topo da pirâmide, a FIA acaba de nomear a Oreca como fornecedora dos Kit dos R4, uma categoria criada maioritariamente para a utilização nos campeonatos nacionais de cada país. Esta decisão acaba com um longo período de espera pela versão final do regulamento.
A fórmula, inicialmente anunciada pela FIA em setembro de 2015, permite que a montagem de equipamento específico seja feita num “largo número de carros atualmente disponíveis no mercado”. Este FIA R4-kit é universal e adapta-se a todos os tipos de carros de produção, oferecendo por isso um alargado espectro de hipóteses. Para além da diversidade de veículos, será possível participar em muito campeonatos diferentes. O equipamento permite mesmo a conversão de carros em versões de quatro rodas motrizes e o uso de motores 1.6 litros turbo. Em termos de custos e performance, estes carros preveem-se poder ficar entre os atuais R3 e R5: “A nossa intenção foi criar uma nova categoria low cost, dentro da pirâmide dos ralis isto num carro com o mais alto nível de segurança. É importante que os custos se mantenham baixos, e para os concorrentes não há custos de desenvolvimento. Ao mesmo tempo, os concorrentes saberão que todas as especificações R4 serão idênticas, criando plantéis equilibrados de carros esteticamente distintos” revelou o diretor técnico da FIA, Bernanrd Niclot. Esta fórmula pretende unificar o espectro de carros que atualmente existem um pouco por todo o lado, por exemplo os que correm so as regras AP4 no Campeonato Ásia Pacífico e outras regras nacionais, e estes novos Kits R4 nada têm a ver com as regras dos R4 criadas em 2001, que, na altura, foram pensadas para melhorar as performances dos Mitsubishi Lancer e Subaru Impreza existentes em Grupo N.
Para o diretor de Tecnologia da Oreca, David Floury: “com a nossa experiência nos ralis, incluindo o WRC2 e WRC3, em épocas recentes, temos uma boa ideia da diversidade de carros, a sua performance e características. Isso permitiu-nos desenhar o kit R4, que vai colmatar um espaço na atual cena dos ralis. Abaixo dos R5 mas significativamente acima dos R3”, disse.
Martin Holmes
