Roope Korhonen sobreviveu a um domingo exigente para conquistar a sua primeira vitória no Europeu de Ralis, na sua estreia no ERC Staff House Rally Hungary.
A dupla finlandesa formada por Korhonen e pelo copiloto Anssi Viinikka, ao volante de um Toyota GR Yaris Rally2 equipado com MRF, navegou por etapas de terra incrivelmente duras, que testaram as equipas e as máquinas até aos seus limites. A dupla venceu com uma vantagem de 30,1 segundos sobre Mads Østberg, ao volante de um Citroën C3 Rally2 com calçado Michelin.
Miko Marczyk beneficiou de um dia de grande drama para conquistar o último lugar do pódio, a 31,4 segundos de distância, ao volante do seu Škoda Fabia RS Rally2. Marczyk ficou a apenas 1,3 segundos de Østberg. “A sensação é fantástica, tenho de o dizer. Esta última [etapa] foi muito dura. Além disso, uma coisa importante: Feliz Dia da Mãe”, acrescentou um extasiado Korhonen.
Korhonen fez um percurso impressionante, vencendo cinco das 13 especiais, mas a corrida para a vitória não foi isenta de dramas. Korhonen terminou o dia de sábado a 10,6 segundos do líder Andrea Mabellini, antes de vencer o trio de troços da manhã de domingo e reduzir a diferença para o italiano para 1,9 segundos.
No entanto, o vento foi tirado da carga de Korhonen quando o Diretor de Prova aplicou ao finlandês uma penalização de 10 segundos por ter batido numa chicane na etapa 10. No entanto, Korhonen recuperou de imediato, passando para a liderança no teste seguinte, onde o rali sofreu uma reviravolta. Mabellini baixou 26,2 segundos depois de sofrer danos nos pneus, dando a Korhonen uma vantagem de 0,7 segundos, apesar de este último também ter batido com um pneu na jante.
Infelizmente, os danos sofridos na suspensão do Škoda Fabia RS Rally2 de Mabellini na etapa 11 forçaram o italiano, que liderou o rali durante todo o sábado, a abandonar.
O abandono de Mabellini deu a Korhonen uma vantagem relativamente saudável de 37 segundos sobre Østberg para a Power Stage – uma segunda passagem pela dura e esburacada prova de Iszka. Korhonen conseguiu evitar mais dramas e conquistou uma vitória memorável.
Østberg esteve envolvido numa luta pelo quarto lugar com Marczyk durante grande parte do rali, mas passou a terceiro na manhã de domingo, quando Simone Tempestini teve problemas no seu Fabia RS. Tempestini, o vencedor do ano passado, liderou o rali depois de vencer a super especial de sexta-feira à noite, mas caiu para terceiro no sábado. As esperanças de pódio do romeno foram destruídas depois de ter sofrido danos nos pneus na etapa 10, antes de um braço de direção partido o ter forçado a sair da estrada e a abandonar na etapa 11.
Após a oitava etapa, Østberg e Marczyk não podiam ser separados, partilhando tempos idênticos na geral, embora tenha sido o primeiro que acabou por sair da batalha no topo para conquistar o primeiro pódio do ERC desde que venceu na Hungria em 2023. “Estou muito satisfeito, para ser honesto. Foram muitos ralis difíceis, estive à beira de me retirar no ano passado”, revelou Østberg no final do domingo.
Isak Reiersen chegou a casa em quarto lugar, apesar de estar entre os que sofreram danos nos pneus nas especiais de domingo à tarde, ao volante de um Škoda Fabia RS Rally2 com calçado Hankook. Gábor Német foi o melhor piloto húngaro, em quinto, à frente do romeno Norbert Maior, que impressionou na sua estreia no ERC Rally2.
Sasa Ollé terminou em sétimo, ganhando as honras do Master ERC a Jos Verstappen por 26,2 segundos, cujas esperanças foram destruídas por uma ultrapassagem na etapa 10. Verstappen terminou o rali em oitavo da geral, à frente do húngaro Norbert Herczig.
Jon Armstrong, da M-Sport Ford, completou o top 10 depois de ter recuperado de uma dupla troca de rodas na etapa 6 de sábado. Armstrong estava em terceiro lugar quando o drama aconteceu, custando-lhe seis minutos.
Igor Widłak ganhou a classe ERC3 a Márton Bertalan por 17,2 segundos, depois de o líder de longa data, Tristan Charpentier, ter perdido 13 minutos na 10ª etapa, quando o seu extintor de incêndio se ativou no final da prova. Calle Carlberg, da ADAC Opel Rally Junior Team, conquistou as vitórias nas classes ERC Júnior e ERC4 com uma confortável vantagem de 4 minutos e 35,7 segundos sobre Victor Hansen.
Classificação
- R Korhonen / A Viinikka FIN Toyota GR Yaris 1h 50m 30.7s
- M Østberg / T Eriksen NOR Citroën C3 Rally2 +30.1s
- M Marczyk / S Gospodarczyk POL Škoda Fabia RS +31.4s
- I Reiersen / S Gustavsson SWE Škoda Fabia RS +2m 41.5s
- G Német / G Németh HUN Škoda Fabia RS +5m 17.6s
- N Maior / F Maior ROU Citroën C3 Rally2 +5m 21.9s
