Cumpriu-se este fim-de-semana a oitava e última prova da temporada de 2016 do Campeonato Nacional de Ralis, o Rally Casinos do Algarve. Cumprindo sem reservas a estratégia que haviam delineado para este derradeiro embate do ano, a dupla José Pedro Fontes/Inês Ponte levou o Citroën Vodafone Team à vitória, atingindo, assim, este derradeiro objetivo do ano, que passava por assegurar a quinta vitória absoluta da temporada – depois das já alcançadas no Rali Serras de Fafe, Vinho Madeira, Vidreiro/Centro de Portugal e Casino Espinho.
José Pedro Fontes/Inês Ponte venceram nada mais nada menos que sete das nove especiais do rali algarvio, não ganhando apenas a segunda passagem pela especial de Fóia e a nóvel Super Especial de Lagos, disputada na noite de sábado. Este triunfo começou a desenhar-se bem cedo, com a dupla do Citroën Vodafone Team a assumir a liderança logo no primeiro troço e cavando neste e nos três seguintes um fosso considerável para os rivais mais directos. Assim, ao cabo do primeiro dia de rali, a equipa já estava no topo da classificação com praticamente 50 segundos de diferença para os segundos classificados.
Na manhã seguinte nada mudou. A estratégia manteve-se, bem como a diferença para os demais… Na dupla passagem pelas especiais de Monchique (9,9 Kms) e Fóia (20,0 Kms) Fontes/Ponte dominaram os acontecimentos, acabando por assegurar os 25 pontos do triunfo à geral e 3,5 pontos adicionais resultantes da vitória em sete especiais. “Foi um rali muito positivo para nós e o carro esteve absolutamente fantástico. Aliás, é sabido que em asfalto temos no nosso R5 uma ferramenta praticamente imbatível e este fim-de-semana isso ficou, uma vez mais, totalmente provado. Estamos todos de parabéns. Vencer esta prova, depois de, em Espinho, termos garantido o campeonato, apenas vem reforçar a competitividade e o sucesso deste projeto,“ esclareceu José Pedro Fontes
O piloto do Citroën Vodafone Team acrescentou ainda que “o balanço final desta época é altamente positivo. E isto aplica-se a todos os envolvidos. Para nós e para a equipa é muito importante e um grande motivo de alegria, mas também para a marca que consegue um feito absolutamente incontornável num período de transição na sua abordagem aos ralis. Agrada-me muito contribuir para o sucesso e para história da Citroën, construtor com um currículo absolutamente notável em termos de automobilismo e muito em particular na disciplina de ralis.”
