Luis Miguel Rego conquistou o seu quinto título açoriano absoluto ao vencer o Explore Santa Maria Rali, prova em asfalto na ilha com aquele nome. O piloto com um Skoda Fabia RS Rally2, o único RC2 na lista de 57 inscritos, venceu todas as nove provas especiais que compunham o programa e rapidamente ganhou vantagem sobre a restante caravana. Rego atingiu a meta em Vila do Porto com um avanço de mais de três minutos sobre o segundo classificado, diferença que espelha a diferença de andamento para todos os seus adversários.
A segunda posição foi para Pedro Câmara, jovem piloto que chegou a Santa Maria ainda embalado com o ritmo adquirido no Rali da Madeira, que disputou uma semana antes. Agora aos comandos de um Opel Corsa Rally4, Câmara cedo se colocou na luta pelos restantes do pódio e ascendeu, com cerca de um terço do itinerário cumprido, ao segundo posto em que veio a cortar a meta. Com este resultado, o piloto é terceiro no campeonato apesar de ter falhado a participação em dois ralis devido a estar a correr noutras provas.
O lugar mais baixo do pódio foi para Max Salvador, a apenas três segundos de Câmara. O piloto “da casa” esteve ao volante de um Mitsubishi Lancer Evo IX e realizou uma vez mais alguns bons tempos com uma viatura muito menos recente que aquela utilizada pelos seus adversários. Entre a quarta e a sétima posição classificaram-se apenas concorrentes com Peugeot 208 Rally4. Melhor entre estes, Rafael Botelho bateu André Oliveira por 4,2 segundos e este duo terminou com grande avanço sobre Gustavo Silva e Carlos Teodoro.
No lote dos dez primeiros classificados terminaram ainda Rodrigo Correia com um Renault Clio Rally4, Ricardo Araújo noutro Peugeot 208 Rally4 e ainda José Rainha aos comandos de um Volkswagen Golf IV TDi. O campeonato açoriano da modalidade regressa à estrada em pisos de terra, a 4 e 5 de setembro, para a novamente nomeada Volta à Ilha de São Miguel. Classificação final aqui.
João Freitas Faria
