Classe à parte
Rainey dominou o Mundial no apogeu das brutais 500cc a dois tempos. Máquinas infernais de pouco mais de 100kg e 180 cavalos, com uma pequena faixa de potência mas de uma entrega instantânea e letal: os limites só estavam ao alcance de predestinados.
Talvez por isso, não era normal naquela época ver pilotos de 20 ou 21 anos na classe-rainha como é actualmente. Rainey tinha 27 anos quando se estreou no Mundial de 500cc pela mão de ‘King’ Kenny Roberts. Para trás ficava a escola incontornável das dirt-tracks, uma experiência prematura nas 250cc e dois títulos americanos de Superbikes. O primeiro em 1987, contra um jovem texano quatro anos mais novo chamado Kevin Schwantz. Os épicos duelos Rainey-Schwantz começaram nesse ano no Desafio Transatlântico, em Inglaterra. Durante as seis épocas seguintes, Rainey e Schwantz foram como Prost e Senna: duas filosofias dominantes e de estilos opostos, o brilhantismo metódico contra o talento exuberante – mas que precisavam um do outro para chegarem ao limite.
Rainey ganhou três títulos consecutivos e liderava o campeonato quando uma queda incaracterística o deixou confinado a uma cadeira de rodas. Procurou os conselhos de Frank Williams e regressou ao Mundial como Team Manager da sua marca de sempre, a Yamaha. Mas para os adeptos ficará a recordação do estilo limpo, de trajectórias quase perfeitas e uma consistência invulgar. Três títulos não contam a história toda sobre Wayne Rainey.
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