É preciso recuar até à prova da Letónia em 2016 para termos registo de uma vitória de Loeb no WRX. Mas este ano as coisas mudaram. A Peugeot entrou em força e as máquinas francesas parecerem estar muito mais fortes que no passado recente. Prova disso é que Loeb venceu na Bélgica e conseguiu quebrar a hegemonia evidenciada pela VW nas primeiras provas
Depois de uma ronda portuguesa memorável onde o enorme calor humano contrastou com o frio que as equipas encontraram em Montalegre, a caravana do WRX dirigiu-se à Bélgica para a terceira ronda do mundial de ralicross, disputada no circuito Jules Tacheny, em Mettet. Entre os 16 inscritos para a prova do mundial contava-se com a presença de François Duval, o representante belga da ronda, juntamente com Grégoire Demoustier.
Petter Solberg saiu vencedor da Q1, conquistando os primeiros 50 pontos do dia de sábado, mas os Peugeot mostravam um excelente andamento, com Loeb e Timmy Hansen a ficarem no top 3 e com os três pilotos da marca do leão a vencerem as respetivas corridas. Na Q2 foi Mattias Ekstöm a fazer o melhor tempo, superando Timmy Hansen e Solberg. Bakkerud teve o azar do seu lado e uma perda de potência momentânea do seu Audi impediu-o de subir na classificação. No final do primeiro dia Solberg liderava, seguido de Ekstöm, T. Hansen, Loeb e Kristoffersson, que fechava o top5.
No segundo dia a meteorologia voltou a assumir protagonismo e as condições da pista mudaram. Ao contrário do que aconteceu em Montalegre, os Peugeot responderam bem ao desafio, com T. Hansen a fazer o melhor tempo da sessão, seguido de Kristoffersson e Grönholm, enquanto Loeb, Solberg e Ekstrom ficavam mais atrás, com a pista a ficar mais lenta na sua corrida. Ekström conquistava os 50 pontos da Q4 e tornava-se no piloto com mais pontos no final das qualificações, seguido de T. Hansen e Kristoffersson. Loeb e Solberg foram quarto e quintos classificados, respetivamente.
Na Semi-final 1, sem surpresa vimos Kristoffersson, Solberg e Ekström ficarem com as três vagas para a final, deixando pelo caminho Grönholm, K. Hansen e Larson. Na Semi-final 2 os favoritos não decepcionaram, com Loeb, Bakkerud e T. Hansen a carimbarem a passagem para a final deixando de fora Baumanis, Chicherit e Timerzyanov.
A Final foi intensa, mas a luta pela vitória aconteceu entre os homens da VW e Peugeot. Os Audi perderam muito tempo no início da corrida e decisões estratégicas menos conseguidas não permitiram a recuperação. Loeb largou melhor e ficou na frente de T. Hansen, enquanto Solberg, que seguia em quarto, foi o primeiro a fazer a Joker Lap, seguido por Kristoffersson na volta seguinte, que perdeu o lugar para o colega de equipa. À quarta volta ambos os carros da Peugeot fizeram a Joker Lap. Mas enquanto Loeb saiu na frente, Timmy Hansen não conseguiu impor-se a Solberg, que subia assim à segunda posição. Hansen ficou sob a pressão de Kristoffersson -que viria a perder o lugar para Ekström no final – mas os lugares de acesso ao pódio já não viriam a conhecer alterações. No final, Loeb venceu, acompanhado de Solberg e Hansen no pódio. Depois de um longo interregno, o mítico piloto francês voltou aos triunfos no WRX.
Mário Barbosa com azar no ERX
O piloto português participou na ronda belga do europeu de ralicross mas a sorte voltou a não estar do seu lado, com o coletor de admissão a partir logo na Q1. Foi um fim de semana difícil para o piloto luso que não participou na Q2. Nas restantes sessões não conseguiu compensar a perda do dia anterior ficando assim fora do top 10, que dava acesso à semi-final. A sorte voltou a não querer nada com Barbosa.
Resultado da final:
1. Sébastien LOEB 04:05.108
2. Petter SOLBERG 04:05.555
3. Timmy HANSEN 3 04:06.910
4. Mattias EKSTRÖM 04:07.068
5. Johan KRISTOFFERSSON 04:07.203
6. Andreas BAKKERUD 04:08.139
Campeonato:
Johan KRISTOFFERSSON 75
Sébastien LOEB 66
Petter SOLBERG 65
Andreas BAKKERUD 61
Timmy HANSEN 59
Mattias EKSTRÖM 59
Niclas GRÖNHOLM 37
Janis BAUMANIS 32
Guerlain CHICHERIT 27
Timur TIMERZYANOV 27
