Um grande duelo! Cinco pilotos em 1,24s não é nenhum recorde – dez anos antes, também cinco pilotos tinham ficado em 0,61s em Monza. Mas a prova espanhola valeu pelo intenso duelo entre todos, com destaque para a espetacularidade da pilotagem de Gilles Villeneuve, que acabou por ganhar, com Laffite, Watson, Reutemann e De Angelis em estreito ‘comboio’, atrás de si. Esse foi um dia anormalmente quente em Jarama, nos arredores de Madrid. No arranque, Jones e Reutemann saltaram para a frente, enquanto Laffite, que tinha feito a ‘pole’, perdeu vários lugares. Que nem uma bala, Villeneuve veio lá do seu 7º lugar na grelha, até ao 3º, passando no caminho por cima da asa dianteira do Renault de Prost, que se atrasou de forma irremediável. Sozinho na frente da corrida, Jones começou a cavar uma distância de segurança para Villeneuve, que chegou a 10s, antes de sair de pista, na volta 14. Isso deixou Villeneuve e Reutemann em luta, permitindo a aproximação de Watson, Laffite e De Angelis. Reutemann começou então a ter problemas com a caixa de velocidades e isso foi aproveitado por Laffite e Watson para o passarem, ficando assim todos os cinco em luta cerrada nas voltas finais da corrida. Com Villeneuve a afastar-se nas retas, o espetáculo era dado nas curvas, que ele fazia em derrapagem perfeitamente controlada pelo acelerador, nunca permitindo a nenhum deles que ousasse passá-lo e ganhando assim a corrida, com 0,211s de avanço para Laffite.
PÓDIO 1º Gilles Villeneuve (Ferrari), 80 voltas em 1h46m35,01s; 2º Jacques Laffite (Ligier/Matra), a 0,211s; 3º John Watson (McLaren/Ford), a 0,58s; [4º Carlos Reutemann (Williams/Ford), a 1,01s; 5º Elio de Angelis (Lotus/Ford), a 1,24s]
