Gene Haas convidou os compatriotas Roger Penske e Rick Hendrick a fazerem-lhe companhia em alguns Grandes Prémios deste ano, de modo a comprovarem com os seus próprios olhos o ano de estreia da equipa com o seu nome.
Em declarações recolhidas pelo motorsport.com, o dono da Haas F1 Team revelou que Roger Penske, o último proprietário de uma equipa dos Estados Unidos da América a vencer uma prova na Fórmula 1, em 1976, com John Watson ao volante, lhe desejou “sorte” nesta aventura. “Ele sempre me desejou sucesso porque conseguiu obtê-lo há muito, muito tempo. Convidámo-lo a estar connosco em algumas provas, e fizemos o mesmo com o Rick Hendrick – e basicamente com todos os que queiram ver como é. Estes tipos são verdadeiros ‘racers’ e como tal penso que teriam muito interesse em ver o que estamos a fazer. É um desporto que tem uma abordagem totalmente distinta quando comparado com as corridas americanas”.
Roger Penske confirmou o convite, mas manifestou dúvidas sobre se lhe seria dado um “passe”, numa crítica à burocracia da F1: “Falei com o Gene e ele convidou-me para ir ver uma corrida. Disse-lhe: “Ouve, eu nem sei se conseguiria sequer arranjar um passe para as boxes’, mas ele assegurou-me que me arranjaria um.
“Estou ansioso para ver como é que eles se portam. Mas tenho dúvidas. Com esta economia e o investimento que se ouve – 300 milhões de dólares para ir para a Fórmula, penso que é o bilhete que tens de ter para entrar.”
Sobre a saída do desporto em que conquistou um triunfo, Roger Penske disse que era impossível continuar: “Foi uma pena não termos ficado mais tempo, mas era impossível estar na Fórmula 1, Can-Am, Trans-Am – não conseguíamos fazê-lo. Estava a viajar para a frente e para trás o tempo inteiro. O negócio trouxe-nos de volta para os EUA”.
