Chegamos ao GP da Rússia, 15ª prova do campeonato do mundo de F1. Depois da merecida pausa de uma semana, após jornada tripla, o Grande Circo regressa.
Sochi não é uma das pistas preferidas da grande maioria dos fãs de F1. O traçado citadino aproveita a cidade Olímpica de Sochi que recebeu os Jogos Olímpicos de Inverno de 2014, um projeto que teve Hermann Tilke como responsável pelo desenho do traçado.
Com 5.848km de distância e 18 curvas, a pista apresenta uma mistura de longas retas e fortes zonas de travagem, com uma longa curva à esquerda (curva 3) a ser um dos pontos mais reconhecíveis da pista. É uma das pistas mais planas do calendário, com um asfalto pouco abrasivo, que não coloca as borrachas sob muito stress. Já as forças laterais a que os pneus estão sujeitos na curva 3 merecem ser destacadas.
Para este fim de semana, como sempre, há vários pontos de interesse, pelo que destacamos cinco:
Max Verstappen vs Lewis Hamilton – O regresso após Monza
Os dois protagonistas da luta pelo título regressam após mais um incidente entre ambos. Se depois de Silverstone a paz foi reposta entre ambos, com cumprimentos de circunstância e o assunto colocado de lado, será interessante ver a reação dos pilotos neste fim de semana, apesar das circunstâncias ajudarem (teoricamente) a que o primeiro contacto após o incidente seja menos intenso. Sochi é uma pista tradicionalmente Mercedes e apenas os Flechas de Prata venceram na Rússia, o que dá um favoritismo claro a Hamilton. Mais ainda, Verstappen irá cumprir três lugares de penalização pelo incidente de Monza e poderá cair mais ainda na grelha se a Red Bull resolver trocar o motor do neerlandês. Assim, não se espera que haja confronto direto neste fim de semana entre as duas estrelas, pelo menos dentro de pista.
Valtteri Bottas 4.0?
Valtteri Bottas já teve várias versões, mas em nenhuma das atualizações o conseguiu tornar num verdadeiro candidato ao título. Mas em Monza vimos o melhor Bottas do ano, naquele que foi provavelmente um dos melhores fins de semana do piloto pela Mercedes. Foi rápido, consistente, agressivo e conseguiu um excelente resultado, isto depois de ter sido confirmado como piloto da Alfa Romeo para 2022. Será que o facto de ter o futuro definido irá ajudar Bottas a mostrar mais nesta reta final? Sochi é uma pista onde tradicionalmente se dá bem, palco da sua primeira vitória e se mantiver a tradição, poderão ser dois fins de semana positivos para o finlandês, o que o pode catapultar para um fim de época positivo.
Que McLaren em Sochi?
Depois de uma longa espera, a McLaren voltou às vitórias. Foi preciso esperar nove anos para que se fizesse a festa em Woking, mas Daniel Ricciardo tratou de fazer sorrir ainda mais o staff e os fãs da McLaren. Depois da festa é chegado o momento de regressar ao trabalho e Sochi é o desafio que se segue, que traz uma pergunta pertinente: regressará à McLaren à luta pelo top 5 ou conseguirá manter-se na luta pelos primeiros lugares. Sochi é uma pista com longas retas, o que certamente beneficia os carros da marca britânica , mas é um circuito fundamentalmente diferente de Monza, com curvas de média / baixa velocidade, com caraterísticas semelhantes a Baku, onde a McLaren não teve uma prestação tão boa quanto noutras pistas. É assim um teste à equipa e também a Ricciardo. A vitória trouxe-lhe um aumento de confiança e a melhoria do australiano tem sido clara, mas será que o #3 encontrou realmente o que lhe faltava? Ricciardo tem tido dificuldade em traçado citadinos este ano, onde a falta de confiança no carro se tornou mais clara. Sochi, apesar de não ser um citadino tradicional, com largas escapatórias, pode ser um bom teste para aferir a melhoria de Ricciardo.
Trocas de motores
A Red Bull pondera trocar o motor de Verstappen, e a Ferrari também poderá fazer o mesmo com a introdução de uma atualização com mais potência. Sochi é uma pista que permite ultrapassagens e algumas equipas poderão jogar aqui uma cartada importante para o resto da época, com a introdução de novos motores que terão de fazer o resto do campeonato. Para a Ferrari pode ser uma boa oportunidade para tentar jogar um trunfo que pode ser dar frutos a médio prazo, com a luta com a McLaren ao rubro.
Chuva no menu?
Depois de Spa, os fãs da F1 ganharam alguma aversão à chuva, mas parece que teremos pista molhada durante o fim de semana, o que pode baralhar por completo as contas. Espera-se que a quantidade de chuva não seja aquela que se viu em Spa, pois dado o perfil da pista, não parece que possa escoar tanta água, o que pode dar dores de cabeça à FIA e à F1 que não podem repetir o que aconteceu no GP da Bélgica.
