Foi mais um fim de semana cinzento para a Ferrari. O fosso para a Red Bull cresceu de forma quase assustadora (falta saber se foi apenas motivado pelas características da pista ou algo mais) e para piorar, a Scuderia voltou a errar.
Se na qualificação já tínhamos ouvido aquela mensagem do engenheiro de corrida de Charles Leclerc a pedir desculpa pelo erro na colocação de pneus macios usados em vez de um conjunto de pneus novos, na corrida Leclerc voltou a ter azar. Uma proteção da viseira (supostamente de Max Verstappen) alojou-se na entrada de ar da roda dianteira direita do Ferrari do monegasco, provocando um sobreaquecimento. Leclerc teve de regressar às boxes ainda com o Safety Car em pista, o que complicou a vida do piloto. No final da corrida, Leclerc entrou para colocar pneus macios e tentar a volta mais rápida, mas não só não conseguiu superar a marca de Verstappen, como ainda perdeu um lugar, penalizado por exceder a velocidade máxima na via das boxes.
No final da corrida, Mattia Binotto explicou o que aconteceu:
“A razão pela qual excedemos a velocidade [no pitlane], penso que foi por 0,1 km/h na velocidade média no pit lane, foi apenas azar”, disse Binotto após a corrida, citado pela The Race. “Não estávamos a utilizar os nossos sensores normais para medir a velocidade porque tinham falhado devido ao sobreaquecimento da roda dianteira direita e o nosso sistema de reserva talvez não fosse tão preciso para estes 0,1 km/h. No geral, foi uma situação de azar, não é por isso que devemos deixar de decidir e ser corajosos para tentar uma volta rápida quando as condições estão lá para o fazer”.
“Penso que a decisão de fazer a paragem foi acertada”, disse Binotto. “É preciso ser corajoso na F1. Se há alguma oportunidade de tentar conseguir a volta rápida e havia a margem sobre Fernando para parar e tentar ficar na frente, penso que tomamos a decisão certa. Sabíamos que sairíamos muito próximo do Fernando, sabíamos também que ele [Leclerc] poderia ultrapassá-lo [Alonso] porque ele estava com pneus mais frescos e isso teria ajudado em termos de DRS e velocidade máxima na reta principal”.
No entanto, é bom realçar que a infração aconteceu apenas na última paragem e que as primeiras (já depois do sobreaquecimento) não tiveram qualquer problema. Questionado se era frustrante perder pontos por causa de uma paragem tardia que ele nunca quis, Leclerc disse: “Quer dizer… é assim. Não quero falar muito sobre isso”. Charles Leclerc disse no fim da corrida que a penalização tinha sido culpa dele, o que pode evidenciar uma tentativa de mascarar o que se passou. Quem tenta proteger quem? Essa é a questão. Mas fica mais um erro da Ferrari que custou pontos, mais um sinal de fragilidade. E esta discrepância no discurso pode ser sinal de algo mais.
