George Russell conquistou a primeira vitória da temporada, na dobradinha da Mercedes, numa corrida marcada por batalhas intensas nas voltas iniciais e por várias neutralizações com Virtual Safety Car. O britânico teve de recuperar após um arranque difícil e protagonizou um duelo direto com Charles Leclerc pela liderança antes de assumir definitivamente o controlo da prova.
Após a corrida, Russell destacou a dificuldade da fase inicial da corrida, os problemas no arranque e o trabalho da equipa Mercedes para finalmente ter um carro competitivo logo na abertura do campeonato.
“Sinto-me incrível. Foi uma luta infernal no início. Sabíamos que ia ser complicado. Cheguei à grelha e vi que o nível da bateria estava praticamente vazio, fiz um mau arranque e depois tive algumas batalhas muito apertadas com o Charles, por isso fiquei mesmo muito feliz por cruzar a linha de meta.
Muito obrigado a toda a equipa, porque demorou muito tempo até termos um carro como este nas nossas mãos, e não poderíamos ter começado de melhor forma.“
“Foi o tipo de corrida que esperávamos: arranque caótico, dificuldade em sincronizar a bateria, oscilações nas ultrapassagens. As velocidades finais são muito elevadas com estes carros novos, mas foi incrível. Uma boa corrida. Hoje foi mais parecido com o que esperávamos. Talvez tivéssemos uma vantagem de um ou dois décimos, mas não os sete décimos de ontem.”
“Pensei que os pneus só iriam perder aderência quando chegassem aos 0% de desgaste, com toda a borracha a desaparecer, por isso, nas últimas voltas, estava um pouco preocupado, devo dizer. Sentia-me confiante no carro, sabia onde forçar e onde poupar.”
Sobre as alterações no estilo de condução para o novo regulamento:
“Tal como no passado, quando tivemos problemas com o efeito porpoising, tive de alterar o meu estilo de condução a alta velocidade, caso contrário o carro saltava para fora da pista. Está perfeito agora? Não. Mas é a primeira corrida de um longo conjunto de regulamentos e esta é provavelmente a pior pista para eles. Embora talvez não tenha sido a corrida mais divertida, deu origem a um bom drama na TV.”
A vitória de Russell marca um arranque de temporada perfeito para a Mercedes, que colocou também Kimi Antonelli no segundo lugar e mostrou ter um pacote competitivo para lutar pelas primeiras posições.
