Foi com o céu algo nublado, 20,5 °C de temperatura do ar e 37,3 °C de temperatura da pista (65,6% de humidade) que pilotos e equipas se prepararam para a primeira qualificação do ano. Não se previa que Lance Stroll participasse na sessão, devido à falta de peças na Aston Martin, enquanto a Mercedes tentava reparar a tempo o monolugar de Kimi Antonelli.
Assim, com 20 carros preparados para enfrentar a Q1, a sessão começou com muita ação em pista. Oscar Piastri foi o primeiro a entrar no segundo 20, seguido de perto por Lewis Hamilton, que utilizava pneus médios. A surpresa chegou pouco depois, quando Gabriel Bortoleto se instalou no topo da tabela.
🟢 Q1 IS GOOO! 🟢
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Nico Hulkenberg continues this weekend's Audi tradition of leading the field out of the pits! 👀#F1 #AusGP pic.twitter.com/XlR1VXDipG
Mas o cenário mudou quando George Russell concluiu a sua primeira volta lançada, assinando um registo no segundo 19, numa clara declaração de intenções.
À medida que as voltas se iam acumulando, surgiu nova surpresa do lado de Max Verstappen. O tetracampeão do mundo travou para a curva 1 e o eixo traseiro bloqueou, atirando o neerlandês para um pião irrecuperável que apenas terminou nas barreiras. Era o fim prematuro da participação de Verstappen, o que acabou por ajudar a Mercedes a concluir as reparações no carro de Antonelli.
Max Verstappen is OUT of Qualifying, with no time set! 😳
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This is the moment where the Red Bull driver spins into the wall at Turn 1 👇#F1 #AusGP pic.twitter.com/M2XKoapEMl
Nesta fase, a sete minutos do final, a ordem era: Russell, Charles Leclerc, Oscar Piastri, Arvid Lindblad e Lewis Hamilton.
No recomeço da sessão, já contávamos com Antonelli que se juntou à fila de carros que se acumulou no final da via das boxes. Na zona de eliminação tínhamos Stroll, Sainz, Kimi Antonelli, Verstappen, Sergio Pérez e Valtteri Bottas. De forma impressionante, Fernando Alonso ainda tinha uma vaga na Q2.
Hamilton recomeçou da melhor forma, agarrando o primeiro lugar, mesmo com pneus médios. Com a pista a melhorar, Piastri passou brevemente pela liderança, sendo destronado pouco depois por Russell. A primeira volta de Antonelli colocava-o no top 5, compensando da melhor forma o atraso.
A sessão chegou ao fim e os pilotos eliminado na Q1 eram Stroll, Sainz, Verstappen, Pérez, Bottas e Fernando Alonso. Russell ficou com o melhor tempo 1:19.507, seguido de Piastri, Hamilton, Norris e Isack Hadjar.
