A primeira qualificação de 2026 foi, como se esperava, repleta de surpresas. Mas também como esperado, George Russell foi o homem mais rápido e conseguiu a primeira pole desta nova era regulamentar. O piloto da Mercedes foi constantemente o mais rápido em pista, expondo claramente a vantagem dos Flechas de Prata neste começo de temporada.
Com um tempo de 1:18.518, Russell dizimou a concorrência, deixando Antonelli a quase três décimos e a quase oito décimos da concorrência. A Mercedes começa na frente e os indicadores que chegam de Melbourne apontam para um domínio claro. No terceiro lugar, Isack Hadjar, numa excelente primeira qualificação do piloto francês pela Red Bull que ficou sem a sua estrela na Q1. Um problema no monolugar de Max Verstappen atirou o neerlândes para fora de pista, concluindo prematuramente a sua qualificação. Charles Leclerc foi o melhor Ferrari, em quarto, à frente de Oscar Piastri ( o melhor McLaren) e Lando Norris (com alguns problemas na entrega de potência elétrica). Lewis Hamilton ficou-se pelo sétimo lugar à frente dos surpreendentes Racing Bulls. Liam Lawson parecia estar um furo abaixo do seu colega e estreante Arvid Lindblad, mas impo-se quando interessou mais. Nota para Lindblad com uma excelente prestação. Gabriel Bortoleto concluiu o top 10 para a grelha de amanhã. O piloto brasileiro foi uma das boas surpresas com a Audi a conseguir a passagem à Q3 na sua primeria qualificação. No entanto o monolugar do brasileiro claudicou no final da Q2 e “Gabi” não pôde fazer uma volta sequer na Q3.
GEORGE RUSSELL IS ON POLE POSITION IN AUSTRALIA! 🥇
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WHAT. A. LAP! 👏#F1 #AusGP pic.twitter.com/RCXFOluHJN
Q1
Foi com o céu algo nublado, 20,5 °C de temperatura do ar e 37,3 °C de temperatura da pista (65,6% de humidade) que pilotos e equipas se prepararam para a primeira qualificação do ano. Não se previa que Lance Stroll participasse na sessão, devido à falta de peças na Aston Martin, enquanto a Mercedes tentava reparar a tempo o monolugar de Kimi Antonelli.
Assim, com 20 carros preparados para enfrentar a Q1, a sessão começou com muita ação em pista. Oscar Piastri foi o primeiro a entrar no segundo 20, seguido de perto por Lewis Hamilton, que utilizava pneus médios. A surpresa chegou pouco depois, quando Gabriel Bortoleto se instalou no topo da tabela.
🟢 Q1 IS GOOO! 🟢
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Nico Hulkenberg continues this weekend's Audi tradition of leading the field out of the pits! 👀#F1 #AusGP pic.twitter.com/XlR1VXDipG
Mas o cenário mudou quando George Russell concluiu a sua primeira volta lançada, assinando um registo no segundo 19, numa clara declaração de intenções.
À medida que as voltas se iam acumulando, surgiu nova surpresa do lado de Max Verstappen. O tetracampeão do mundo travou para a curva 1 e o eixo traseiro bloqueou, atirando o neerlandês para um pião irrecuperável que apenas terminou nas barreiras. Era o fim prematuro da participação de Verstappen, o que acabou por ajudar a Mercedes a concluir as reparações no carro de Antonelli.
Max Verstappen is OUT of Qualifying, with no time set! 😳
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This is the moment where the Red Bull driver spins into the wall at Turn 1 👇#F1 #AusGP pic.twitter.com/M2XKoapEMl
Nesta fase, a sete minutos do final, a ordem era: Russell, Charles Leclerc, Oscar Piastri, Arvid Lindblad e Lewis Hamilton.
No recomeço da sessão, já contávamos com Antonelli que se juntou à fila de carros que se acumulou no final da via das boxes. Na zona de eliminação tínhamos Stroll, Sainz, Kimi Antonelli, Verstappen, Sergio Pérez e Valtteri Bottas. De forma impressionante, Fernando Alonso ainda tinha uma vaga na Q2.
Hamilton recomeçou da melhor forma, agarrando o primeiro lugar, mesmo com pneus médios. Com a pista a melhorar, Piastri passou brevemente pela liderança, sendo destronado pouco depois por Russell. A primeira volta de Antonelli colocava-o no top 5, compensando da melhor forma o atraso.
A sessão chegou ao fim e os pilotos eliminado na Q1 eram Stroll, Sainz, Verstappen, Pérez, Bottas e Fernando Alonso. Russell ficou com o melhor tempo 1:19.507, seguido de Piastri, Hamilton, Norris e Isack Hadjar.
Q2
No início da Q2, os trabalhos arrancaram de forma relativamente calma, com 16 carros a regressarem gradualmente à pista. Se na Q1 a Ferrari não largou os pneus médios, na Q2 os carros vermelhos começaram a sessão com pneus macios.
No entanto, a primeira volta de Leclerc não foi muito melhor do que aquela que tinha conseguido na Q1, mantendo-se ainda no segundo 20. Os homens da Mercedes voltaram a destacar-se e George Russell foi o primeiro a entrar no segundo 18, seguido de Kimi Antonelli e Isack Hadjar. Hamilton abortou a sua primeira tentativa e regressou às boxes para montar um novo jogo de pneus.
🟢 UNDERWAY FOR Q2 🟢
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It's time for the second part of Qualifying here at Albert Park! 😮💨#F1 #AusGP pic.twitter.com/2DxFfGp643
Nesta fase, a seis minutos do final, estavam na zona de eliminação Pierre Gasly, Oliver Bearman, Nico Hülkenberg, Franco Colapinto, Alex Albon e Lewis Hamilton. A Ferrari não parecia tão competitiva, com problemas na entrega da potência elétrica no carro de Leclerc, que não conseguiu melhor do que o sétimo lugar. Na sua primeira volta lançada completa, Hamilton fez apenas o sexto tempo. Os pilotos da McLaren também não conseguiam melhorar as suas posições.
Quem acabou por melhorar foi Leclerc, que finalmente entrou no segundo 19. Já Hamilton queixava-se de que as baterias não entregavam a energia que pretendia.
Up into P6 🆙
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Lewis Hamilton leans on his Ferrari through the final corner and finally gets a lap on the board in Q2! 👊#F1 #AusGP pic.twitter.com/MMMGSTbCdS
No final da Q2, ficaram de fora da luta pela pole position Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Alex Albon e Franco Colapinto. No top 10 estavam George Russell, Charles Leclerc, Kimi Antonelli, Oscar Piastri, Isack Hadjar, Lando Norris, Lewis Hamilton, Arvid Lindblad, Liam Lawson e Gabriel Bortoleto. No entanto, Gabriel Bortoleto ficou parado à entrada das via das boxes, o que poderia significar problemas para o brasileiro.
Q3
Com apenas nove carros prontos para a derradeira sessão do dia, os monolugares perfilaram-se no final da via das boxes. No entanto, a sessão foi interrompida pouco depois: os mecânicos da Mercedes esqueceram-se de retirar os sopradores do carro e um deles acabou por ser atingido por Lando Norris, provocando alguns danos ligeiros.
A sessão foi retomada com pouco menos de dez minutos no cronómetro. A primeira volta de Antonelli terminou mais cedo, após uma pequena incursão numa caixa de gravilha. Russell voltou ao topo da tabela, no segundo 19, seguido de Norris, Hadjar, Leclerc e Piastri.
Antonelli foi o primeiro a entrar no segundo 18 nesta sessão, mas Russell não permitiu que o colega de equipa festejasse por muito tempo e respondeu de imediato para recuperar a liderança. A primeira linha da grelha ficava assim resolvida, mas faltava ainda definir o terceiro lugar, que acabou por ficar nas mãos de Isack Hadjar.
A ordem final foi: Russell, Antonelli, Hadjar, Leclerc, Piastri, Norris, Hamilton, Lawson, Lindblad e Bortoleto.
A Mercedes foi claramente o grande destaque do dia. Estão acima da concorrência e espera-se uma corrida em que, se tudo correr como o esperado, Russell pode conseguir um excelente resultado. Mas é preciso que tudo corra como o esperado. Vimos muitas falhas, vários carros a terem problemas e a corrida de amanhã não deverá ser monótona. Kimi Antonelli recuperou bem do susto na Q3 e, apesar da pressão, conseguiu um bom resultado, tal como Isack Hadjar, que na sua primeira qualificação com a Red Bull não desiludiu. Assumiu a responsabilidade de levar a equipa, depois do azar de Verstappen e mostrou que pode ser ele a acabar com a “maldição”. O terceiro lugar é um bom arranque e uma excelente forma de retirar alguma da pressão. Ferrari desiludiu e esperava-se que ficassem um pouco mais perto da Mercedes, especialmente Lewis Hamilton, que tinha mostrado alguns bons indicadores.
A McLaren terminou mais ou menos onde era esperado. Não demasiado longe da frente, mas a alguma distância da Mercedes. Norris não tem tido um fim de semana feliz, com vários contratempos técnicos e Piastri, com um fim de semana mais limpo, é claramente a referência interna em Melbourne.
A Racing Bulls e a Audi foram as boas surpresas do dia. A RB conseguiu colocar dois carros na Q3, o que é excelente, (Lindblad em destaque) e a Audi, na sua primeria qualificação a chegar à Q3. Haas e Alpine desiludiram um pouco e esperava-se algo mais destas equipas, enquanto Williams, Cadillac e Aston Martin ocupam os lugares que se esperava.
A ordem está finalmente revelada, mas a corrida pode trazer muitas surpresas e… muitas desistências. Veremos quem está mais preparado amanhã.
Foto: Philippe Nanchino /MPSA
