A luta entre McLaren e Mercedes no Grande Prémio da Arábia Saudita começou bem cedo, ainda na qualificação. Ambos os pilotos de cada equipa partilhavam as filas da grelha de partida, com Lando Norris e Oscar Piastri na terceira e George Russell e Lewis Hamilton logo atrás. Depois disso, os pilotos da Mercedes e McLaren estiveram quase sempre na discussão das mesmas posições, parecendo que vamos ver mais vezes esta situação, até porque ambas as equipas têm ainda que recuperar alguma margem para a Ferrari e ainda uma diferença muito grande para a Red Bull.
Logo no arranque, George Russell chamou a atenção para a possível falsa partida de Lando Norris, enquanto Oscar Piastri conseguiu ganhar terreno e discutir com Fernando Alonso a quarta posição. Mas com a entrada do Safety Car, ambas as equipas dividiram a estratégia de paragens. Norris e Hamilton continuaram em pista; Russell e Piastri trocaram os pneus médios pelos duros.
Com um jogo de pneus duros usados, Oscar Piastri tentou disputar roda a roda a posição com o heptacampeão mundial da F1. Apesar de ter a vantagem do DRS, as tentativas de Piastri para ultrapassar Hamilton foram recebidas com uma defesa resistente do piloto da Mercedes. A frustração do piloto australiano atingiu o auge quando uma manobra na curva 1 o levou a sair de pista e seguir pela escapatória, permitindo que Hamilton mantivesse a sua posição até à sua paragem.
A determinação de Piastri levou-o a garantir o quarto lugar depois de Hamilton ter feito uma paragem nas boxes. Também com pneus macios usados como o seu compatriota da Mercedes, Norris manteve a posição à frente de Hamilton quando parou, uma volta depois, na box. Com um ritmo alto no setor 1, Norris conseguiu ir mantendo uma diferença suficiente para se defender do ataque de Hamilton com DRS, aguentando a posição até ao fim da prova saudita.
Já livre de Hamilton, Piastri herdou o quarto lugar depois da paragem do seu companheiro de equipa e conseguiu manter a vantagem em pista para Fernando Alonso, num Aston Martin que parece ainda ter alguma margem para melhorar em relação ao MCL38, enquanto Russell fez uma corrida quase em ‘terra de ninguém’ e ficou na sexta posição até ao final da corrida.
Embora os dados do primeiro dia de treinos em Jidá dessem a Mercedes como a equipa mais próxima da Red Bull em ritmo de corrida, acabou por ser a Ferrari, enquanto a batalha em curso entre a Mercedes e a McLaren poderá repetir-se mais vezes ao longo da época, pelo menos até à introdução dos primeiros grandes pacotes de atualizações.
Foto: McLaren
