Uma das características mais relevantes da Fórmula 1 em 2022 serão os novos pneus Pirelli de 18 polegadas, montados nos novos carros agora apresentados. É a dimensão da jante que muda, acrescentando cinco polegadas ao diâmetro que se mantém desde os anos 60; com pneus compactos, muito largos e com um flanco enorme, que se têm mantido a Fórmula 1 durante mais de meio século.
Agora é tempo de mudar para uma abordagem mais moderna. Com uma maior ênfase na proximidade tecnológica aos carros de estrada, bem como na estética, o novíssimo pneu tem a mesma largura de banda de rodagem (305 milímetros à frente e 405 milímetros atrás) mas um diâmetro total ligeiramente maior, que cresce de 660 milímetros para 720 milímetros. A mudança mais significativa é uma redução da parede lateral, que agora se assemelha à dos pneus Pirelli de baixo perfil, que durante anos foram a escolha preferida dos principais automóveis de estrada de alto desempenho em todo o mundo.
Este novo perfil irá alterar o comportamento dos carros na pista, tornando-os mais precisos quando mudam de direção. Dos testes realizados até agora – tanto em condições secas como molhadas – o feedback dos pilotos tem sido positivo e os novos pneus irão contribuir para corridas ainda mais competitivas, com carros menos sensíveis a turbulências aerodinâmicas, enquanto seguem uns atrás dos outros. O flanco inferior significa também que o pneu irá fletir menos, o que significa que terá menos impacto na aerodinâmica geral do automóvel. Tudo isto deve favorecer corridas mais equilibradas.
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Os compostos para os pneus de 18 polegadas serão também completamente novos, para assegurar a máxima consistência e menos sobreaquecimento. Cinco graus de compostos estarão disponíveis para a Fórmula 1 de 2022, três dos quais serão escolhidos para cada fim-de-semana de corrida; tal como é o caso atualmente.
Ao passar de 13 polegadas para 18 polegadas, a Pirelli é o único fabricante de pneus que competiu na Fórmula 1 com todos os tamanhos de rodas que fizeram parte da história do Mundial.
