A Alpine continua a ser uma das poucas equipas que ainda não confirmou a dupla de pilotos para a próxima temporada, sendo garantida a saída de Esteban Ocon para a Haas e a manutenção de Pierre Gasly na equipa francesa, que procura ainda um fornecedor de unidades motrizes, deixando de usar os motores produzidos em Viry-Châtillon.
Com Pierre Gasly garantido com um contrato de vários anos, o foco passou a ser encontrar um substituto adequado para Esteban Ocon. A procura teve várias reviravoltas, com Carlos Sainz a ser inicialmente um dos principais alvos, mas acabou por assinar com a rival Williams.
Jack Doohan tornou-se rapidamente um forte candidato a juntar-se a Gasly na Alpine. O australiano parece ter impressionado a equipa no seu papel de piloto de reserva esta época, mostrando o seu potencial e ganhando a confiança internamente. No entanto, apesar do crescente burburinho em torno do australiano, os relatos de um acordo finalizado com Doohan são prematuros, até porque há um outro piloto que pode ter via aberta para Enstone e traz consigo um bom patrocínio.
Zhou Guanyu enfrenta a forte possibilidade de perder o seu lugar na Sauber após a chegada de Nico Hülkenberg. Zhou, um antigo membro do programa júnior da Renault, poderia trazer um apoio financeiro significativo para a Alpine, o que é especialmente apelativo dadas as recentes decisões estratégicas da equipa.
A Alpine poderá ter chegado a um acordo preliminar com a Mercedes para utilizar as suas unidades motrizes, um passo que acarreta custos substanciais. Os fundos do patrocínio de Zhou podem ajudar a aliviar alguns destes encargos financeiros. Apesar da capacidade da Alpine para cobrir estes custos de forma independente, o financiamento adicional dos patrocinadores de Zhou pode revelar-se benéfico.
Embora o apoio financeiro de Zhou e a sua ligação anterior à Renault o tornem um candidato viável, subsistem dúvidas quanto ao seu desempenho em comparação com outros potenciais pilotos, como Valtteri Bottas. Bottas poderia trazer experiência e estabilidade ao alinhamento da Alpine, o que pode ser crucial dadas as recentes dificuldades da equipa, mas sem Carlos Sainz na equação da Sauber/Audi, o finlandês tem mais hipóteses de manter o posto na Suíça.
O processo de decisão da Alpine tem sido frequentemente imprevisível. Enquanto Doohan é uma promessa como talento em ascensão, Zhou traz apoio financeiro e uma história com a equipa. A decisão poderá depender do equilíbrio entre as necessidades financeiras imediatas e os objectivos de desempenho a longo prazo.
Ambos os pilotos oferecem vantagens distintas e a decisão final refletirá provavelmente as prioridades estratégicas mais amplas da Alpine, que procura reconstruir-se e competir mais eficazmente nas próximas épocas.
Foto: MPSA/Phillipe Nanchino
