Poucos eram os que esperavam que a Mercedes tivesse uma prestação tão forte como a que vimos em Melbourne. E talvez ainda menos seriam os que pensaram que as distâncias para a concorrência fossem tão significativas. Mas mais uma vez, a Mercedes não deu hipótese.
O fim de semana começou bem para a Mercedes, que dominou as sessões de treinos, sempre com Hamilton em destaque. Red Bull e Ferrari não conseguiam chegar aos lugares da frente e Bottas parecia também não ter resposta para o seu colega de equipa. Em qualificação a Ferrari não conseguiu disfarçar a falta de ritmo e a Red Bull estava também um pouco atrás. Bottas ainda tentou dar um golpe final, mas o rei da qualificações voltou a ser o mais forte. Parecia uma qualificação de 2018.
Mas a corrida deu-nos algo diferente. Um Bottas dominador. O finlandês fez um arranque soberbo e deixou Hamilton para trás. O #77 foi aumentando a distância e a meio da corrida ficava claro que apenas um azar tiraria a vitória ao líder. Bottas esteve em grande nível, com uma condução impecável, sem uma falha. Ainda teve tempo de bater o pé a Toto Wolff, que tinha pedido para não se preocuparem com o ponto extra da volta mais rápida. O finlandês deixou logo claro que iria tentar, tentou e conseguiu.
Foi bom ver esta nova versão de Bottas… confiante, frio e rápido. Tudo aquilo que se esperava dele desde que entrou na Mercedes. O desabafo no final da corrida mostra que sentiu a pressão no ano passado, quando os resultados não eram os desejados. Foi um excelente começo para Valtteri que agora pode encarar as próximas corridas com mais confiança ainda e aproveitar o bom momento. Foi um dos melhores do fim de semana. Mas a fasquia está alta e Bottas não se pode dar ao luxo de ter um deslize. Na sua box está Esteban Ocon, à espera de o ver falhar.
Mas Bottas deixou de lado o papel de wingman, de rapaz simpático que não quer contraria a equipa, de “team player”. Em Melbourne vimos um Bottas determinado, sem papas na língua, sem medo… um Bottas de “barba rija”. Esperemos que se mantenha assim durante a época.
Lewis Hamilton não tira o pé do acelerador. Em qualificação é quase imbatível e o que mostrou nos treinos indicava que se estivesse em primeiro lugar depois da curva 1, ninguém o iria passar. Mas o arranque não foi o ideal e o britânico ficou em desvantagem cedo na corrida. Queixou-se algumas vezes do seu carro, que terá sofrido danos no fundo plano, o que provocou uma redução na performance. O que teria sido esta corrida se Hamilton não tivesse os problemas no seu monolugar? Acabou pressionado por Verstappen, mas afirmou que estava a controlar o holandês. Uma questão para o futuro: Como evoluirá a relação com Bottas se o seu colega mantiver a toada?
O que é certo é que Bottas conquistou a sua quarta vitória na F1, Hamilton conquistou a sua 84ª pole, oitava no GP da Austrália. Foi a 88ª vitória para a Mercedes e 102ª pole para a equipa. Esta primeira prova serve para lembrar a força da Mercedes, uma equipa com capacidade técnica e psicológica (e dinheiro também) para responder as adversidades.
