F1, Q&A Max Verstappen analisa a Áustria, Vettel na Red Bull e futuro incerto, quanto ao carro: “guio o que tenho…”

Max Verstappen aborda as suas expectativas para o Grande Prémio da Áustria, a introdução de novas peças no carro, seu desempenho histórico na pista e suas opiniões sobre a possível chegada de Sebastian Vettel à Red Bull. Ele também comenta sobre as discussões em torno das penalidades e a sua perceção sobre a sua sensibilidade ao carro, além de questões sobre o futuro na Red Bull…

Qual a tua confiança em conquistar uma quinta vitória no Red Bull Ring, dada a sua impressionante marca de quatro vitórias aqui?

“É a quinta. Bem, quero dizer, não há garantias. Então, sim, sempre tentaremos fazer o nosso melhor. No passado, sim, tivemos muitas corridas excelentes aqui. Algumas, eu acho, naquela época também foram vitórias inesperadas. Então, de certa forma, talvez cheguemos a este fim de semana novamente, não como favoritos, com certeza. Mas sei que eu, e a equipa sempre tentaremos otimizar tudo o que pudermos. Parece um fim de semana bastante quente também, então será difícil fazer os pneus durarem de qualquer maneira. Mas estou animado. Estou aqui para fazer o meu melhor, e claro que espero estar no pódio.”

Tens novas peças no carro na Áustria. O que esperas delas?

“Espero que nos dê um pouco mais de desempenho. A equipa tem trabalhado duro para conseguir essas peças. Então, claro, estou muito feliz que tenhamos uma atualização aqui. E sim, cada pequeno passo à frente nos ajudará a ser mais competitivos e, esperamos, diminuir um pouco a diferença. Mas, ao mesmo tempo, sabemos que outros também estão a trazer peças ao longo do ano. Então, só precisamos continuar trabalhando duro, continuar a tentar diminuir essa diferença.”

Surpreendeste todos no ano passado com a sua volta de pole, 0,4 segundos mais rápida que qualquer outro. Qual é o segredo para pilotar uma volta aqui?

“Travar tarde ou acelerar cedo, pilotagem suave. Sempre me senti bem aqui por algum motivo. Acho que sempre há pistas que naturalmente se adequam um pouco melhor a você do que outras. E esta provavelmente convém-me um pouco melhor do que algumas outras, naturalmente. Eu sei, claro, que é o nosso Grande Prémio em casa, mas não sei. É apenas o fluxo da pista, talvez no Setor 2, Setor 3, curvas mais rápidas. Você precisa de um carro que se apresente bem por aqui. E acho que na maioria dos anos, o nosso carro tem sido bem decente. No ano passado foi uma surpresa, a diferença na classificação, mas acho que realmente executamos bem o desempenho na classificação com a nossa preparação de pneus e tudo, o que numa volta curta nem sempre é o mais fácil. Porque acho que na corrida, foi uma batalha de verdade.”

Sebastian Vettel tem estado em contacto regular com Helmut Marko sobre uma possível posição na Red Bull Racing. Quais são seus pensamentos sobre a perspetiva dele se juntar à equipa?

“Quer dizer, é mais do que normal que alguém que conquistou tanto com a Red Bull, que foi criado pela Red Bull, que, de certa forma, sempre há um lugar disponível, certo? Eu acho que o Seb sempre manteve um relacionamento muito bom com o Helmut, mesmo quando ele saiu. Então, eu não sabia que eles estavam a conversar, mas tenho certeza de que sempre há um espaço para o Seb.”

Algumas pessoas, incluindo seus colegas pilotos, o descrevem como um piloto muito sensível aos sinais do carro, entendendo o carro de uma forma rara. Você acha que essa sensibilidade ou a experiência trazem-te isso?

“Bem, acho que, em primeiro lugar, cada piloto é diferente. Cada piloto precisa de uma coisa diferente do carro. Então, o que eu preciso do carro pode não funcionar para outra pessoa. Isso é bem normal. Então, da minha parte, eu apenas me concentro no que preciso do carro e baseio-me no que aprendi desde muito jovem – como guio, como me adapto a situações do carro.

Para mim, é um processo muito natural. Não há nada realmente especial da minha parte – como eu faço as coisas. É apenas como eu sei operar, como trabalhar. Nós apenas nos concentramos em se o carro foge de frente ou de traseira, como posso equilibrar isso, como posso adaptar a minha pilotagem e como avançamos com o progresso do carro? Não há ciência de foguetões por trás disso. É apenas o que eu sinto, o que a equipa vê, e comunicas o que queres melhorar. Todos os anos se constrói um carro novo, e sempre há coisas que podem ser feitas melhor. Então, se as coisas não podem ser modificadas muito rapidamente, como me posso adaptar como piloto? É um processo constante pelo qual passas na Fórmula 1.”

A quantidade de pontos de penalidade que você tem altera a sua abordagem para este fim de semana?

“Estás a brincar? Isso é tipo uma armadilha? Ouço essa pergunta sempre, todos os fins de semana. Não tenho nada a acrescentar.”

Estás ciente dos comentários que Sergio Pérez fez num podcast no México esta semana, referindo-se a incidentes de 2022 entre vocês em Mónaco e no Brasil? Ele disse que você geralmente guarda as coisas até soltá-las na pista. Esses comentários dececionam-te, considerando a boa relação que vocês tiveram?

“Não. Mas acho que como expressaste isso agora não foi como ele quis dizer. Tenho um ótimo relacionamento com o Checo. Sempre fomos ótimos companheiros de equipa. Tenho muito respeito por ele, ele tem muito respeito por mim. É isso da minha parte. Estou ansioso para vê-lo novamente em breve no paddock. Ainda preciso dar a ele um capacete meu – prometi-lhe, porque ele me deu um dos dele com uma mensagem muito legal. Prometi-lhe, sim, espero que por volta do México eu possa dar-lhe o meu. Então, para mim, o que quer que seja escrito na imprensa, eu sei como o Checo é e temos um ótimo relacionamento.”

Testaste um carro GT3 em Spa, provavelmente para ajudar a tua equipa para as 24 Horas de Spa.

Como os ajudas, vindo da Fórmula 1, a prepararem-se para o carro e fazer a transição para a resistência?

“Bem, foi mais para mim também. Eu não tinha guiado muito o Aston até aquele momento. Foi muito cedo na temporada, então eu só queria ter um pouco mais de experiência para mim. Os rapazes, claro, estão a correr, preparando-se para as 24 Horas. Mas é mais para eu ter mais compreensão do que podemos fazer com a configuração do carro e o desenvolvimento. Foi o único dia disponível antes de chegar aqui. Foi um ótimo dia, agradável e quente, e fizemos muitas coisas, o que gostei – apenas para ajudar a minha compreensão daquele carro em particular.”

Quão diferente é Spa num carro GT3 em comparação com um carro de Fórmula 1?

“É bem diferente, sim. Mas não importa – em qualquer carro, para mim, Spa é incrível de guiar.”

Alex Albon descreveu que, para ele, pilotar a Red Bull era como um rato de computador com sensibilidade máxima – um pico ótimo, mas difícil de controlar. Consegues-te se identificar ou concordas com isso?

“A questão é que eu não sei de nada melhor, certo? Nunca guiei outros. Basicamente, comecei com a Red Bull, então só conheço um carro. E é assim que eu guio. Eu adapto-me a ele. É o melhor? É o mais rápido? Não sei. Eu apenas me adapto ao que tenho – ou apenas guio o que tenho. E, sim, tem tido um desempenho ótimo por muitos anos. Nós, como equipa, fizemos grandes coisas. E este ano, no ano passado, outras equipas também avançaram. Agora cabe-nos a nós, tentar encontrar mais desempenho. Mas todo carro, eu acho, quando você guia nos limites, não é fácil.”

Olhando para os resultados deste ano, quão importante é encontrar o momento certo para mudar o foco para o desenvolvimento do carro de 2026? Tens alguma preferência sobre isso?

“Não, quero dizer, claro, acho que as equipas já estão a focar-se também em 26. Então tentas obter mais desempenho deste carro, o que já está planeado há um tempo – os passos que virão. Mas, ao mesmo tempo, sabes que ’26 é uma grande oportunidade para acertar também. Então, eu acho que, pelo que vi, pelo que ouvi, tem sido a abordagem certa da equipa.”

No passado, expressaste preocupações sobre o próximo conjunto de regulamentos. Achas que, após todas as mudanças feitas, a situação melhorou ou não? Achas que vai ser bom? O que te preocupa?

“Estou no meio, sabe. Talvez bom, talvez ruim – veremos. Sou muito mente aberta, honestamente. Nem penso muito nisso – apenas aproveitando o momento. Quando eu entrar no carro no próximo ano, nós descobriremos. De qualquer forma, não sou eu que faço as regras. Mesmo que eu tenha as minhas preocupações, isso não vai mudar nada. Então, vou apenas entrar e guiar, e então, ao longo do caminho, melhoraremos, entenderemos melhor – como qualquer regulamento no passado. Continuas a otimizar, continuas a melhorar, e então segues, realmente.”

Sergio Pérez disse em seu podcast que mais problemas na Red Bull começaram quando Adrian Newey saiu no ano passado. Você acha que isso é um comentário justo?

“Não preciso entrar nisso agora.”

Vais pilotar para a Red Bull Racing no próximo ano?

“Já me fizeram essa pergunta antes na minha vida! Não acho que precisamos falar sobre isso. Não sei, queres que eu repita o que eu disse no ano passado? Não sei. É a mesma resposta. Nem me lembro do que eu disse no ano passado, realmente. Mas, novamente, não está realmente na minha mente. Apenas pilotar bem, tentando impulsionar o desempenho, e então depois o foco muda para o próximo ano.”

Já viste o filme de F1?

R: “Já saiu? Não vi na Apple TV. Eu estava na Apple TV ontem. Não vi aparecer.”