A entrada de Max Verstappen na Fórmula 1 com apenas 17 anos de idade deixou muita gente de boca aberta, e não faltaram críticos que disseram que essa decisão era imprudente. O antigo bicampeão do mundo de Fórmula 1 Mika Hakkinen foi um deles, chegando a afirmar que nunca deixaria um piloto tão novo correr na Fórmula 1. Mas reconheceu agora que estava errado, depois de o holandês provar o seu valor na modalidade, tornando-se pelo caminho no mais jovem de sempre a vencer um Grande Prémio.
“Critiquei-o porque achava que ele era demasiado novo. Mas estou realmente contente por estar errado, reforçando o meu entendimento de que os jovens rapazes e raparigas estão muito mais preparados para este mundo. Temos de deixá-los falar, e ouvir o que têm para dizer. O Max obviamente tem sido fantástico, e quando eu era um jovem, com 16, 17 anos, ainda no karting, o nível era incrível. Era realmente competitivo: os materiais, a disciplina, o esforço físico – o que eu precisava para competir encontrava-se a um nível muito elevado. E eu pensava nessa altura que estava preparado para tudo, e para competir no topo do desporto motorizado. Mas nesse tempo não era normal que olhassem para nós com esta idade, que um jovem piloto poderia estar preparado para correr nas grandes categorias como a Fórmula 1”, disse a antiga glória da McLaren.
O finlandês acrescentou: “Mas as coisas mudaram. Os jovens, cada vez mais apontam mais alto nas categorias de desporto. Até nos negócios. E as pessoas estão a desenvolver-se muito mais depressa no tempo, simplesmente porque as ferramentas que hoje se encontram disponíveis permitem-lhes estudar e compreender o que se passa no mundo. Podes procurar e estudar o que quiseres pelo tempo que quiseres na internet se encontrares a informação correta. Portanto a vida é muito mais rápida estes dias. Isso explica o motivo para estes jovens pilotos entrarem desta forma no desporto. Depois, claro, as equipas estão hoje muito mais organizadas do que no passado. Existe uma maior gestão, o conceito é muito mais organizado. É um pouco mais fácil juntares-te a este mundo. Mas ainda assim necessitas de um grande talento e dedicação, uma grande disciplina para seres bem-sucedido, e o Max tem feito obviamente um grande trabalho”.
