Mattia Binotto nas declarações do arranque da época 2019 afirmou abertamente que a equipa iria dar prioridade a Sebastian Vettel em certas ocasiões, deixando a clara impressão de que o alemão é o número 1.
“É normal, especialmente no início da temporada, se houver situações especificas, a nossa prioridade será o Sebastian”, disse Binotto no lançamento do carro. “Mas a prioridade absoluta é para a Ferrari vencer.”
“Ter uma dupla tão competitiva, não é um problema, mas sim uma oportunidade”, acrescentou. “Sebastian tem pouco a provar, e ele continua a ser o nosso guia. Charles ainda tem que aprender, como ele disse, mas sabemos o quão talentoso ele é. De qualquer forma, espero ter o problema de ter dois pilotos para gerir nas primeiras posições”.
No final dos testes de Barcelona, o tema voltou a ser abordado e Binotto clarificou que ambos terão liberdade para lutar entre si:
“Obviamente, os dois terão liberdade para lutar”, disse o italiano. “Não vamos pedir ao Charles para ir devagar, ou ao Sebastian para ser mais rápido. Precisamos de ambos ao máximo e a tentar fazer o seu melhor. Mas, certamente, se houver alguma situação ambígua no início da temporada, Sebastian tem mais experiência”, acrescentou ele, “ele está connosco há muitos anos, ele já conquistou campeonatos, por isso é nosso campeão. Eu acho que é bom também para a Ferrari”, disse ele. “Quando as intenções são claras desde o início, pelo menos não se cometem erros em situações ambíguas. “
Sobre a performance dos pilotos, Binotto não ficou surpreendido:
“Eu não acho que houve uma batalha em pista entre os dois”, continuou ele. “O mais importante para nós foi entender o carro. Eles fizeram tempos por volta muito semelhantes, é verdade, mas acho que isso demonstra que o Charles é um piloto bom e rápido. Sabíamos disso há muito tempo. São muitos anos na Ferrari, e vimos isso na Sauber no ano passado também. Não acho que Charles seja uma surpresa a esse respeito. Não foi o teste em Barcelona que é nos confirmou que foi a escolha certa. Foi certamente a escolha certa, mas a temporada dirá ainda mais. “
É claramente uma postura diferente em relação ao passado, em que as ordens de equipa não foram claras desde início e a situação foi gerida de forma menos conseguida. Assim tanto Vettel como Leclerc sabem as regras do jogo desde início, caso situações mais delicadas surgirem em pista.
