Após conquistar dois triunfos consecutivos, em Abu Dhabi 2024 e na Austrália 2025, Lando Norris terminou na segunda posição no Grande Prémio da China, atrás de seu companheiro de equipa, Oscar Piastri.
Um desempenho muito forte no que não foi um Grande Prémio simples para ti. Em primeiro lugar, qual é a tua opinião sobre a corrida?
“Foi uma corrida difícil, mas sim, estou satisfeito com o resultado e com a equipa. Sabes, 50º 1-2 para a McLaren é um grande feito, por isso estou feliz por fazer parte disso, em primeiro lugar, e uma grande corrida do Oscar. Estou contente, tendo em conta o quão maus foram os meus últimos dias e o quanto me esforcei para me sentir confortável e perceber como conduzir o carro. Para chegar ao ritmo que tive hoje, que penso que foi muito forte, foi uma corrida muito melhor do que eu estava a pensar ter.
Não estava confiante nem um bocadinho e, sim, estava nervoso com a possibilidade de ter dificuldades iguais, honestamente. Mas estou muito satisfeito por saber o quanto melhorei do ponto de vista do carro, do ponto de vista da condução. A corrida foi muito mais forte, por isso estou mais satisfeito por saber que tenho respostas para as minhas dificuldades e, sim, isso deixa-me feliz. Mas é claro que estou mais feliz pelo 1-2 da equipa.”
Que alterações fizeste ao carro?
“Isso é algo que a equipa saberá, e provavelmente mais ninguém, mas fizemos uma boa quantidade de alterações. Algumas óbvias, para tentar melhorar a parte da frente. Não consigo guiar um carro sem frente. Consigo, mas tenho dificuldades, e o carro tem estado demasiado inclinado, simplesmente, nos últimos dias – não consigo maximizar o pacote dessa forma.
Penso que ambos tivemos muitas dificuldades com isso, e isso mostra que o nosso ritmo na corrida foi muito mais forte do que no sábado. Por isso, penso que ambos, como equipa, ainda estamos a compreender este carro e a conhecer as suas limitações, como tirar o máximo partido dele. Mas sinto que, especialmente para mim, nas séries mais longas e mesmo nas curtas, não tenho estado tão confiante como gostaria e não tenho tido a sensação de que preciso do carro para maximizar o desempenho. Mas na corrida demonstrei muito melhor isso e compreendi-o muito melhor. Por isso, sim, fiz alguns ajustes no carro, a nível mecânico e aerodinâmico, e foi um dia muito melhor. Por isso, estou contente com isso.”
O dia foi muito melhor até os problemas com os travões começarem a revelar-se. Em que altura da corrida é que isso aconteceu?
“Acho que eles começaram a falhar muito cedo. Mas, sabe, há sempre uma certa tendência para os travões ficarem um pouco mais compridos. Acho que a equipa me escondeu o problema porque o viram começar muito mais cedo e sabiam que ia ser um problema. Mas, nas últimas 10 voltas, estava bastante nervoso quanto à possibilidade de terminar a corrida, porque era notório como estava a piorar a cada volta e a cada zona de travagem.
Não é uma sensação agradável quando estamos no carro e esperamos um pedal sólido e agradável e não há nada e ele vai ao chão. Não nos enche de confiança, especialmente numa pista rápida como esta.
Por isso, tivemos sorte simplesmente por terminar a corrida e ainda por terminar à frente do George. Tivemos muita sorte. Acho que nas últimas voltas faltaram 3 ou 4 segundos ou mais. Por isso, tivemos um final difícil e eu teria gostado de ter forçado um pouco mais e tentado dar ao Óscar um pouco mais de luta, mas não. É algo que temos de compreender e garantir que não volta a acontecer.”
O problema com que te deparaste foi algo que tu e a equipa previram antes da corrida? E é algo que te preocupa quando vais para Suzuka, onde temos zonas de travagem bastante pesadas?
“Espero bem que não! Não, não estou à espera disso. Acho que foi um problema que aconteceu e que não devia ter acontecido, basicamente. Penso que estava a piorar rapidamente, provavelmente mais depressa do que a equipa previa quando o viu. Penso que o viram um pouco mais cedo – pouco depois da metade da corrida – mas depois a deterioração foi acelerando. Por isso, não tenho a certeza do que quer que fosse, mas tornou-se crítico nas últimas cinco voltas. Por isso, acho que é um problema que não deveria acontecer, basicamente. E tenho a certeza de que vão tentar compreendê-lo e garantir que não volta a acontecer.”
Disseste que têm uma bela dupla de pilotos e que isso os ajudará a impulsionar a McLaren em termos de obtenção de bons resultados. Mas, por outro lado, há a possibilidade de vocês os dois disputarem o campeonato do mundo – tu ganhaste a primeira corrida e o Oscar ganhou a segunda. Estão preparados para isso e, eventualmente, para os problemas que isso possa trazer pelo caminho? Como é que achaas que isso vai acontecer?
“Sem dúvida. Eu não via a Fórmula 1 nessa altura, em 2007, com o Lewis (Hamilton) e o Fernando (Alonso)! Esperem até ele fazer uma paragem nas boxes atrás de mim e eu não vou sair. Ou então vamos ter um pequeno multi-21 ou algo do género! Não, acho que estamos [prontos]. Quero dizer, sim, estávamos livres para correr hoje. Eu não tinha ritmo para chegar ao Oscar, e ele conduziu muito bem. Por isso, ele mereceu-o.
O mesmo aconteceu no fim de semana passado. Sim, houve aquelas duas voltas de que toda a gente gosta de falar, em que mantivemos a posição, mas no resto da corrida estávamos livres para correr.
Por isso, tenho a certeza que vamos ter algumas corridas mais renhidas a dada altura. Acho que estamos ambos entusiasmados – provavelmente nervosos e entusiasmados ao mesmo tempo – tal como tenho a certeza que a equipa estará. Mas estamos preparados.
Sabemos que, por mais que trabalhemos juntos, nos divirtamos, ambos sabemos que queremos tentar vencer-nos e mostrar quem é o melhor. E isso é inevitável. Por isso, não vale a pena tentar esconder esse facto ou fazer dele alguma coisa. Somos dois concorrentes que querem ganhar. Mas ajudamo-nos um ao outro. Penso que ambos conseguimos algo melhor este fim de semana devido a esse facto. E vamos continuar a fazê-lo. Por isso, tenho a certeza de que, neste momento, vai ser assim, mas, como o Oscar disse, a qualquer momento as outras equipas podem encontrar algo. Outras equipas já falaram sobre atualizações e outras coisas e podem recuperar o atraso mais depressa do que se pensa, tal como aconteceu no ano passado.
Por isso, por mais que estejamos a fazer isso, também temos de pensar como uma equipa e continuar a impulsionar a equipa desse lado.”
