F1, GP da Áustria: Valtteri Bottas na pole para a primeira corrida do ano

Valtteri Bottas conquistou a primeira pole position do ano em Red Bull Ring. O #77 esteve sempre melhor, na qualificação, que Lewis Hamilton e arranca da primeira posição amanhã. Lewis Hamilton ficou com o segundo lugar, ficando a 0.012s do seu companheiro de equipa. Max Verstappen foi terceiro, sendo o único dentro dos dez primeiros que arranca com os pneus de composto médio para a corrida.

Na Q1, os Alfa Romeo e os Williams estrearam a pista e colocaram os primeiros tempos na tabela, mas Lance Stroll colocou o primeiro tempo competitivo, sendo 0.8s mais rápido do que as equipas acima referidas. Lance Stroll esteve pouco tempo no primeiro lugar, pois, Max Verstappen assumiu a frente da tabela. Os homens da Mercedes e da Ferrari estiveram mais discretos nesta fase embora aparecessem perto dos primeiros lugares.

Nas últimas tentativas Lance Stroll voltou ao topo da tabela classificativa, mas depressa foi destronado por Verstappen, que ficou com o melhor tempo no final da sessão, seguido de Valtteri Bottas e Lewis Hamilton. Stroll foi quarto à frente de Charles Lelcerc e Carlos Sainz. De fora da Q2 ficavam Kevin Magnussen, George Russell, Antonio Giovinazzi, Kimi Raikkonen e Nicholas Latifi.

Na Q2, a Red Bull mostrava argumentos com Max Verstappen (Alex Albon arriscou e ficou nas boxes nas últimas tentativas) enquanto os pilotos da Mercedes não conseguiram as melhores voltas nesta sessão. No meio da tabela a luta por vagas na Q3 parecia ser entre McLaren e Racing Point, com a Renault atrás e a Alpha Tauri a alguma distância. Romain Grosjean conseguiu uma vaga na Q2 mas dificilmente poderia almejar mais.

O pesadelo para a Ferrari começou na Q2. Ficou claro que a Scuderia iria ter problemas, mas ninguém esperava ver um Ferrari fora da Q3.

Max Verstappen foi o único a “calçar” médios para tentar uma estratégia diferente para amanhã e cedo se percebeu que a Red Bull iria arriscar até ao fim. Hamilton fez o melhor tempo na primeira tentativa, mas nesta fase os destaques iam para Norris, logo atrás de Bottas (2º). Seguiam-se Stroll, Perez e Ricciardo. Albon foi para a pista fora de sequência e fez uma primeira tentativa fraca, mas a Ferrari começava a ficar preocupada com Vettel em 10º e Leclerc em 8º.

Nas segundas tentativas Verstappen manteve a aposta nos médios, mas agora era Bottas a assumir o topo da tabela, seguindo de Hamilton. Norris não conseguiu melhorar o seu tempo, Perez ficava à frente de Stroll e Sainz era sexto. Veio então a volta tardia de Albon que atirou Vettel para fora da Q3, e deixou Leclerc em 10º. De fora da Q3 ficavam, além de Vettel, Pierre Gasly, Danil Kvyat, Esteban Ocon (sessão difícil para o francês) e Grosjean.

A Ferrari ficou a 0.2 segundos de Verstappen que usou pneus 0.6s mais lentos. Ficou claro que a Ferrari está muito longe do topo. Excelente sessão de Norris, dos Racing Point, assim como uma boa volta para Albon. Ricciardo salvou a Renault.

A luta pela pole parecia estar entregue aos homens da Mercedes, pois a Red Bull não parecia ter argumentos para ameaçar a pole. Bottas ficava a perder para a Hamilton no primeiro setor, mas tinha sido mais rápido que o colega de equipa nas Q1 e Q2.

A boa forma de Bottas parecia confirmar-se com a melhor volta e o recorde de pista logo na sua primeira tentativa, com Hamilton em 0.122. Verstappen, Albon e Sainz completavam o top5 com Norris a abortar a sua primeira tentativa com problemas no seu carro, que foram corrigidos rapidamente.

Na segunda tentativa, Bottas estava na luta com Hamilton, mas uma saída de pista acabou com a volta do finlandês. Hamilton que seguia logo atrás viu bandeiras amarelas e teve de levantar um pouco o pé, o suficiente para não conseguir melhorar. Bottas ficou assim com a pole, seguido de Hamilton e Verstappen.

Destaque para o quarto tempo de Lando Norris que esteve muito bem nesta tarde. Pérez foi o melhor Racing Point em sexto, logo à frente de Leclerc que não conseguiu mais do que o sétimo posto. Sainz, Stroll e Ricciardo fecharam o top 10.