A Hyundai Motorsport está a considerar expandir a sua presença no desporto automóvel, mas descartou uma entrada imediata na Fórmula 1. A empresa está atualmente concentrada no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), onde lidera a classificação dos construtores e Thierry Neuville lidera a classificação dos pilotos, bem como na participação no TCR World Tour.
O Presidente da Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, falando no Rally da Finlândia, enfatizou o interesse da marca em aproveitar o desporto automóvel para melhorar os seus produtos e tecnologia, mas afirmou que não estão preparados para o compromisso e controlo necessários para uma entrada na Fórmula 1. Abiteboul, com um passado na F1 na Renault, rejeitou os rumores de que a Hyundai se juntaria à F1 em breve, sugerindo que a entrada potencial mais cedo seria em 2031 devido ao longo tempo de preparação necessário.
“Estamos a procurar”, disse Abiteboul, citado pelo autoweek.com. “Somos uma marca global, somos o terceiro maior fabricante de automóveis se juntarmos o volume da Kia e da Genesis, com mais de sete milhões de carros [vendidos], por isso temos a profundidade e o alcance em termos de quota de mercado, em termos de capacidade financeira, para fazer mais.
O que é fundamental para nós é a forma como podemos melhorar o nosso produto e como podemos melhorar e aprender a tecnologia através do desporto automóvel, pelo que tudo o que possa ajudar nessa área será considerado. Não há nenhuma decisão tomada para já, a única decisão e foco é estar aqui [no WRC] e ganhar aqui, estaremos aqui novamente no próximo ano, quanto ao resto são discussões em curso.”
“Acho que não estamos prontos para a Fórmula 1”, disse Abiteboul. “Penso que a Fórmula 1 é um mundo tão grande que, para considerarmos a Fórmula 1 sem sermos patrocinadores – somos muito autênticos no que fazemos, por isso não temos interesse em pagar as contas de outra pessoa, não é o nosso estilo, não queremos ser patrocinadores – se não quisermos ser patrocinadores, temos de controlar a tecnologia. Por isso, é claramente algo para o qual não estamos preparados; não é algo que nos interesse, talvez num futuro a longo prazo, mas é algo para o qual não estamos de todo preparados a curto prazo”.
Abiteboul está atualmente concentrado no sucesso da Hyundai no WRC e expressou simpatia pelos seus antigos colegas da Renault, que enfrentam incertezas com a proposta de saída da Renault do fabrico de motores de F1 até 2026.
Ainda me lembro da sanha que corria por aqui contra este homem quando era director desportivo da Renault. Apetece-me dizer que agora é que estão bem…
A propósito, corre o rumor que a Alpine quer contratar o Nikita Mazepin. Houve por aqui gente indignada por eu usar o adjectivo «repugnante» para caracterizar esta equipa.