O antigo piloto de Fórmula 1 Ralf Schumacher afirmou que a Mercedes apresentou uma proposta a Max Verstappen para o contratar, mas que o neerlandês a recusou devido às condições financeiras pouco atrativas. A revelação foi feita no podcast Backstage Boxengasse.
Verstappen tem sido frequentemente associado a uma saída da Red Bull, e o chefe da Mercedes, Toto Wolff, chegou a manifestar publicamente o seu interesse em trabalhar com o tetracampeão mundial. O piloto de 28 anos tem admitido repetidamente estar descontente com a direção que a Fórmula 1 está a tomar, nomeadamente em relação à tecnologia, regulamentos e formato dos fins de semana de corrida.
Segundo Schumacher, não existe atualmente lugar disponível na Ferrari para Verstappen, sendo a Mercedes a única equipa de topo a ter aberto a porta. Contudo, a proposta financeira alegadamente apresentada pela equipa de Brackley ficou muito aquém das expectativas, tornando-a inviável. Schumacher acredita que esta situação foi intencional, argumentando que Wolff não teria interesse em colocar Verstappen ao lado de Kimi Antonelli, considerado a próxima grande estrela da categoria.
“Não há lugar na Ferrari neste momento” afirmou Ralf Schumacher. “E na Mercedes, ouve-se que o Wolff lhe fez uma oferta nos bastidores. Mas essa oferta foi aparentemente má do ponto de vista financeiro. É aparentemente isso que se passa nos bastidores neste momento. Acredito que isto é intencional. Já disse antes: porque razão traria o Wolff o caro Max Verstappen para ao lado do Kimi Antonelli, a próxima superestrela, se tudo correr como planeado? Teria dois pilotos na equipa a lutar entre si. Ele recorda-se bem dos tempos de Nico Rosberg e Lewis Hamilton, e é a última coisa que se quer. Acima de tudo, estaria a colocar o Kimi em risco. Por isso, isso não faz qualquer sentido.”
Foto: MPSA
Não costumo dar muito crédito às “inside informations” do Ralf, pelo que não sei se o Toto se daria ao trabalho de apresentar uma proposta ao Verstappen, demasiado baixa deliberadamente, para ele recusar.
Num ponto, contudo, sou da mesma opinião do Ralf ( e já a expressei há algum tempo): para quê que o Toto precisa do Verstappen, se tem o Antonelli? E juntar os dois seria muito mais difícil de gerir do que um Hamilton / Rosberg, ou um Russell / Antonelli, pois são os dois uns “fominhas” por vitórias.