George Russell afirmou que a sua relação com Max Verstappen melhorou, revelando numa entrevista recente ao jornal The Times que respeita o rival neerlandês. O piloto da Mercedes reconheceu uma mudança de atitude por parte do tetracampeão mundial.
A rivalidade entre Verstappen e Russell marcou as últimas duas temporadas da Fórmula 1. O ponto de maior tensão ocorreu no Grande Prémio de Espanha da época passada, quando Verstappen embateu deliberadamente em Russell, uma manobra que lhe valeu uma penalização de 10 segundos e três pontos de penalização na sua licença.
O conflito entre os dois pilotos remontava já ao Grande Prémio do Qatar de 2024, quando Verstappen afirmou ter perdido o respeito por Russell após este o ter denunciado por circular demasiado lento na trajetória de corrida, resultando numa penalização. Russell respondeu nas conferências de imprensa, apelidando o adversário de “bully”.
Nas corridas mais recentes, os dois pilotos não voltaram a protagonizar incidentes em pista, num contexto em que a Red Bull está mais longe da Mercedes. Russell considera que os confrontos passados pertencem ao passado, descrevendo uma aproximação e um renovado respeito mútuo.
“Honestamente, acho que ele mudou um pouco no último ano. Respeito-o enormemente em pista e respeito a sua competitividade. Agora está a fazer corridas na categoria GT apenas por prazer, o que admiro, e se eu fosse tetracampeão mundial, provavelmente faria o mesmo.” — George Russell
