Flavio Briatore acredita que a Fórmula 1 precisa de reforçar o seu limite orçamental para dar às equipas mais pequenas uma maior possibilidade de competir com os gigantes já estabelecidos do campeonato. O conselheiro executivo da Alpine argumenta que os atuais regulamentos financeiros não são suficientemente abrangentes, apontando especificamente para áreas de despesa que permanecem fora do limite.
A Fórmula 1 introduziu o seu primeiro limite orçamental em 2021, fixando inicialmente o teto em 145 milhões de dólares, em resposta ao impacto financeiro da pandemia de Covid-19. O objetivo era claro: impedir que as equipas mais ricas simplesmente ultrapassassem os rivais em gastos, tornando o campeonato mais sustentável e competitivo do ponto de vista financeiro. Os regulamentos têm, em larga medida, cumprido este primeiro objetivo, com as equipas agora obrigadas a operar dentro de um limite de despesa definido e sujeitas a auditorias financeiras da FIA.
No entanto, o limite orçamental nunca abrangeu todas as áreas de despesa de uma equipa. Os salários dos pilotos, por exemplo, permanecem excluídos, tal como os salários dos três colaboradores mais bem pagos de cada equipa e uma série de outros custos, o que cria uma diferença significativa entre o valor oficial anunciado e os recursos reais disponíveis para as maiores equipas. Estima-se que Max Verstappen ganhe cerca de 70 milhões de dólares por temporada junto da Red Bull, enquanto o pacote salarial de Lewis Hamilton na Ferrari terá sido avaliado em cerca de 60 milhões de dólares. Só estes valores representariam, por si só, uma proporção substancial do atual limite orçamental, caso os salários dos pilotos fossem incluídos.
Existe também o argumento de que o limite orçamental preservou, até certo ponto, vantagens que já existiam antes da sua introdução. As equipas com instalações, infraestruturas, pessoal e propriedade intelectual já estabelecidas entraram na era do limite orçamental com anos de investimento já acumulados, tornando mais difícil para as operações mais pequenas reduzir a diferença de desempenho. Os novos regulamentos aumentaram também o limite orçamental das equipas para 215 milhões de dólares, refletindo os custos adicionais associados à ampla reformulação técnica da Fórmula 1.
Briatore acredita que é necessária uma ação adicional. Citado pelo RacingNews365, durante o fim de semana do Grande Prémio da Hungria, afirmou: “Temos uma diferença orçamental, mas precisamos de fazer algo mais forte. Porque, embora o limite orçamental tenha sido uma ideia muito boa, chegados a um certo ponto precisamos de tornar o limite orçamental muito mais forte, e precisamos de incluir os pilotos. Precisamos de incluir muitas coisas que atualmente estão fora do limite orçamental, para dar às equipas mais pequenas a possibilidade de competir.”
