A NHTSA (Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário) tem investigado acidentes que envolvem veículos com sistemas de condução autónoma e os dados dessa investigação foram revelados pelo Washington Post. O Autopilot da Tesla esteve envolvido num total de 736 acidentes resultando em 17 mortes desde 2019, de acordo com dados da NHTSA.
A última vez que a NHTSA divulgou informações sobre mortes relacionadas com o Autopilot, em junho de 2022, ela apenas vinculava três mortes à tecnologia. Menos de um ano depois, os números mais recentes sugerem 17 fatalidades, com 11 delas ocorrendo desde maio de 2022. O The Post observa que o aumento no número de acidentes aconteceu junto com uma rápida expansão do software “Full Self-Driving” da Tesla de cerca de 12.000 veículos para quase 400.000 em cerca de um ano.
O Autopilot tem estado sob vigilância apertada da NHTSA, pois o nome da tecnologia é considerado enganador, quando se trata de um sistema de condução autónoma parcial, que não abdica da monitorização do condutor. Mas o uso indevido da tecnologia levou a que a HHTSA passasse a investigar de forma mais intensa os incidentes de veículos com este tipo de software. A NHTSA tem vindo a recolher dados pormenorizados sobre acidentes que envolvem tecnologias de assistência ao condutor desde 2021 e quase todos os 807 incidentes com este tipo de tecnologia envolveram Teslas. Segundo o The Post, algumas das decisões de Elon Musk – como a expansão da disponibilidade das funcionalidades e a retirada dos sensores de radar dos veículos – parecem ter contribuído para o aumento dos incidentes, de acordo com especialistas.
