Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) terminaram o dia da melhor forma. Depois de vencerem a primeira passagem por Maria Las Cruces (28,31 km) durante a manhã, repetiram a dose na segunda passagem e duplicaram a vantagem que tinham sobre Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) no arranque desta tarde do Chile.
Solberg fez o tempo de 16min26 seg. 6 décimos, ficando à frente de Evans, com uma vantagem de 3,7 segundos. Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1), que venceu as duas primeiras especiais da tarde, acabou a PEC3 no terceiro posto, a 4,7 segundos da referência. No entanto, sacudiu a pressão de Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1), que teve um percalço no troço que o fez perder a parte da frente do seu carro. Perdeu perto de 13 segundos face ao melhor registo, com uma escolha de pneus que acabou por não se revelar feliz, com os macios a não aguentar a exigência. Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) terminaram na quinta posição.
Takamoto Katsuta / James Fulton (Toyota GR Yaris Rally1) fizeram o sexto tempo, à frente de Esapekka Lappi / Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) e de Josh McErlean / Eoin Treacy (Ford Puma Rally1).
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O filme do dia
Solberg iniciou o dia mais longo do rali com 10,1 segundos de avanço, mas Ogier venceu as duas primeiras especiais de sábado e chegou a aproximar-se a 9,3 segundos da liderança. O vencedor em título no Chile foi o mais rápido em Pelún, batendo Fourmaux por 3,4 segundos, e voltou a impor-se em Lota, desta vez com 2,5 segundos de vantagem sobre o piloto da Hyundai, num duelo gaulês a iniciar as hostilidades do dia.
Após a PEC8, Ogier estava a 2,1 segundos de Evans, segundo classificado, e a 9,3 segundos de Solberg, depois de ter começado o sábado a 19,7 segundos do líder. A situação mudou na María las Cruces. Apesar de admitir que a sensação ao volante do Toyota GR Yaris Rally1 estava longe de ser perfeita, Solberg geriu os pneus nos quilómetros iniciais e aumentou o ritmo no final da especial. O piloto venceu por 2,9 segundos sobre Evans na PEC9, regressando à assistência com 10,1 segundos de avanço.
Ogier utilizou pneus duros na María las Cruces e cedeu 10,7 segundos a Solberg. A escolha beneficiou Fourmaux, que optou por pneus mais macios, ultrapassou Ogier e passou a deter o último lugar do pódio por apenas 1,9 segundos.
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Evans concluiu a manhã sem incidentes e ficou exatamente a 10,1 segundos de Solberg, com uma margem de 8,0 segundos sobre Fourmaux. Sami Pajari, o rival mais próximo de Evans no campeonato, não teve uma manhã tão positiva e revelou dificuldades em ganhar confiança. Apanhou um susto contra um talude em Lota e chegou à assistência em quinto, a 50,5 segundos do primeiro lugar e a 40,4 segundos de Evans.
A manhã de sábado registou também abandonos importantes. Thierry Neuville saiu de estrada a alta velocidade, a 8,3 km de Pelún, capotando o Hyundai i20 N Rally1. Neuville e Martijn Wydaeghe saíram ilesos, mas o carro não pôde continuar. Jon Armstrong também capotou, depois de atingir um talude na SS8, deixando o M-Sport Ford Puma Rally1 de lado. O norte-irlandês conseguiu chegar ao final da especial com danos consideráveis, mas abandonou posteriormente a etapa de sábado.
Game over for Thierry and Martijn 😫
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Os incidentes promoveram Esapekka Lappi a sexto, a mais de três minutos da liderança, e Josh McErlean o sétimo. No WRC2, Nikolay Gryazin, líder no final do segundo dia, capotou a 9,9 km de Pelún. O Lancia incendiou-se depois do acidente, mas o fogo foi rapidamente extinto e a equipa saiu ilesa. Yohan Rossel assumiu a liderança da categoria, depois de Robert Virves também ter sofrido um furo na mesma especial.
From flying to heartbreak 💔
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Durante a tarde, Ogier voltou a aplicar a mesma fórmula, com dois triunfos nas segundas passagens, mas, tal como de manhã, a gestão de pneus de Solberg revelou-se acertada no último troço, com o triunfo a permitir dilatar a vantagem que tinha, indo para o descanso com 19,1 segundos de vantagem para Evans. Ogier está em terceiro, a 1,3 de Evans, e Fourmaux está agora mais isolado na quarta posição, a 10,7 segundos de Ogier, mas com uma almofada de 44,4 segundos para Pajari, que fecha o top 5. Lappi e McErlean seguem a grande distância, já sem esperanças de influenciar as contas dos homens da frente.
Em WRC2, Yohan Rossel / Arnaud Dunand (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) manteve a liderança ao longo de todo o dia, fazendo o pleno de vitórias em especiais. Robert Virves / Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) estão a 58 segundos do líder, com o terceiro lugar a ser ocupado por Gus Greensmith / Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2), que rubricaram uma boa recuperação até ao último lugar do pódio provisório.
Foto: @World
