A Audi confirmou um investimento de cerca de quatro mil milhões de dólares (3,57 mil milhões de euros) na construção da primeira fábrica nos EUA. A unidade ficará localizada no estado da Geórgia que criará cerca de 4500 empregos e terá uma capacidade instalada para produzir até 200.000 automóveis por ano.
A construção da infraestrutura, de acordo com o fabricante do Grupo Volkswagen, deverá começar em 2027 e o arranque da produção está previsto para o início da década de 2030. A fábrica será instalada no Middle Georgia Mega Site, parque industrial preparado receber projetos de grandes dimensões em Peach County, na região de Macon, a sul da cidade de Atlanta, e deverá gerar atividade adicional para fornecedores, prestadores de serviços e entidades de formação da região.
A nova unidade será dedicada à produção de Sport Utility Vehicles (SUV) “premium” adaptados às preferências dos clientes norte-americanos. A Audi ainda não identificou os automóveis que serão produzidos na Geórgia, embora uma fonte governamental citada pela agência Reuters aponte para Q7, Q8 e futuro Q9.
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O projeto pretende transformar a América do Norte no terceiro pilar da rede industrial da Audi, a par da Europa e da China, e insere-se numa estratégia de crescimento que procura combinar uma gama mais ajustada às necessidades locais com uma estrutura de custos mais competitiva.
Tarifas aceleram produção local
Esta decisão, teoricamente, resolve uma das fragilidades da Audi no mercado norte-americano. Ao contrário de BMW e Mercedes-Benz, que contam com unidades industriais importantes nos EUA, todos os automóveis da marca dos quatro anéis vendidos no segundo maior mercado mundial são importados da Europa ou do México.
Essa dependência expos a Audi às tarifas impostas pelos EUA sobre automóveis e componentes importados. Os novos direitos aduaneiros, de acordo com diversas estimativas, representaram um impacto negativo de cerca de 1,2 mil milhões de euros nas contas da marca em 2025. A própria marca admite que uma presença industrial mais forte na América do Norte permitirá reduzir a exposição aos riscos comerciais e cambiais e criar oportunidades de crescimento.
“A nossa ambição para a Audi na América é muito maior. Os EUA são um dos mercados ‘premium’ mais importantes do mundo e ainda não concretizámos todo o nosso potencial”, afirmou Gernot Döllner, diretor da Audi, acrescentando que o objetivo passa por reforçar os produtos, a marca e uma base de produção local muito competitiva.
Uma das maiores apostas industriais
A fábrica será concebida de raiz de acordo com as futuras exigências industriais da marca, dando prioridade à eficiência, flexibilidade e capacidade de adaptação à evolução da procura. A Audi pretende ainda criar uma forte rede local de fornecedores e integrar tecnologias de produção avançadas.
A escolha da Geórgia deve-se, segundo a marca, à disponibilidade de um local preparado para receber um investimento desta dimensão, à existência de mão de obra qualificada, de uma rede de fornecedores automóveis já estabelecida e de boas infraestruturas logísticas. O terreno permite também futuras expansões.
Este investimento surge numa altura em que o Grupo Volkswagen está a reforçar a presença industrial na América do Norte. Atualmente, o consórcio possui fábricas da Volkswagen no Tennessee e no México, além da unidade mexicana da Audi, estando ainda em construção uma fábrica da Scout Motors na Carolina do Sul, onde a marca dos quatro anéis, de acordo com diversas fontes, também prevê montar cerca de 25.000 automóveis por ano.
A expansão norte-americana acontece num momento de forte reestruturação industrial na Alemanha. Representantes dos trabalhadores já defenderam que o crescimento nos EUA não deve ser feito à custa do emprego nas fábricas alemãs. A Audi por seu lado, diz que a Alemanha e a Europa são a espinha dorsal industrial da empresa.
